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「庖丁」（ほう・てい）とは、中国の戦国時代の伝説的料理人であり、包丁の語源の人物である。
「庖」は料理人のことを指し、「丁と言う名の料理人」と言う意味であるとも。
概要
「荘周」の著書とされる「荘子」の「養生主篇」の一説「庖丁解牛」に登場する。
庖丁はある時、「魏恵王（魏罃）」の前で牛を一頭料理してみせた。
この時の庖丁の刀捌きは見事の一言で、あっという間に肉は骨からはなれていき、手捌きが刻むリズムは心地よく、身のこなしは殷の湯王が桑林の地で雨乞いをした際の舞楽「桑林の舞」を思わせ、手の動きは堯の時代の音楽である「咸池」の一楽章にあたる「経首の会」を思わせた。
実に見事なものだ。技も極めるとここまでになるものなのか。
と驚嘆の声をあげて褒めたたえた。
これは技ではございません。技以上の「道」であります。
と答えた。続けて庖丁は
私がはじめて牛を料理した時は、目にうつるのは牛のみでどこから手をつければよいか見当もつけられませんでした。
三年目には牛の身体の構造が見えるようになり、今では目を使わずとも心で牛の身体をとらえて、骨と肉の間に刃をいれ、けして骨に刃があたるようなことはありません。
牛を料理する際は、料理人はどうしても骨に打ち当てて刀を折ってしまいがちです。
私は、この刀を19年近く使って数千頭の牛を料理してきましたが、刃は研ぎたての新品同様です。
とその極意を語った。
これは良い話を聞いた。
無理をしないのが人生を全うする極意と心得た。
庖丁は、日本にいたって「ほうちょう」と読まれるようになり、庖が当用漢字外となった際に「包」があてられて「包丁」となった。
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