手動変速機とは、自動車（４輪・バイク問わず）の変速機のうち、手動で歯車の組み合わせ（段）を切り替えるものを指す。
概要
エンジンはアイドリング中（普通乗用車で約600～700回転/分）は力（以降トルク）がほとんど出せないが、回転数が上がるとトルクが増える特性がある。しかしそのまま回転数が上がるとエンジン音がうるさくなるし、エンジンの限界回転数を超えれば壊れてしまう。
一方で車両が動き出す瞬間や急な坂道をゆっくり走る場合は大きなトルクを必要するため、歯車を組み合わせた変速機によってエンジンの高い回転数をトルクに変換する必要がある。
ところが高速道路を走るときは、そこまでのトルクは要らないが、坂道を走るギヤの組み合わせでは回転数が上がりすぎてしまうので歯車（段）を切り変えなくてはならない。
現在は歯車をコンピュータと油圧装置で自動的に切り替える自動変速機（オートマチックトランスミッション＝AT）が主流であるが、手動で切り替える手動変速機（マニュアルトランスミッション＝MT)もまだまだ生き残っている。
長所・短所
長所としては、
短所としては
- 運転が苦痛・めんどくさい
- 実は燃費が悪いかもしれない
- 実はATの方が変速が速い
まず、運転の楽しさについては、意見が分かれるところだと思う。MTの運転がうまくできたときの達成感を楽しいと思うか、運転が面倒になると思うか、そもそも運転自体に楽しさを求めていないかで考え方が異なるだろう。
２つめの燃費についてだが、MTは機械的な損失は小さく、昔はATより燃費が良かったが、高効率化・多段化が進んだ現在のATでは、コンピュータがエンジンの一番燃費が良くなるようなギヤ比を自動的に選択できるため、差は縮まっている。そもそもMTを好きで乗っている人が、燃費を最優先とする走りを常にしているのかははたして疑問である。
３つ目のスポーツ走行については、もはやMTではかなわない。MTをコンピュータで操る構造のトランスミッションの登場で、F1では数十msという人間には到底不可能な変速時間を達成しているし、フェラーリやランボルギーニといったハイパフォーマンスカーでもMTを廃止する流れがある。 ｘｃｄｆｖｃ
操作
変速とそれに伴うアクセルやブレーキ、そしてクラッチ操作がすべて人の手にゆだねられている。
発進
エンジンは停止するとトルクを生み出すことができないし、変速機も停止状態ではトルクを変換できない。そこでエンジン側のフライホイールと変速機側のクラッチディスクをうまくこすり合わせることで、エンジンの回転を保ちながら、停止している車両にトルクを伝える必要がある。
基本的には半クラッチと必要に応じてアクセルを少し踏んで回転を上げる操作となる。
ちなみに、アクセルをがっつり踏んでクラッチを急に繋ぐと、タイヤのグリップが負け、ホイルスピンする。アクセルとクラッチの操作がうまくいけば、最小限のホイルスピンで最大限の加速ができる。駆動系に負担がかかったり、周りの人に迷惑をかけるので、よい子はマネしないこと。
半クラッチ（半クラ）
MT車の一番左にあるペダルをいっぱいまで踏み込むと、エンジンと変速機が完全に切り離され、ペダルから足を離すと完全につながる。その間の状態が半クラッチであり、MTが嫌がれる大きな要因を作っている操作である。車が停止している状態と回転を続けなければならないエンジンとの間で、うまく滑る用に踏み加減を調整する必要があるが、車が十分動き出すことを感じ取りながらゆっくり足を上げないと、エンジンが止まってしまう。教習所ではこの操作がうまくできずに、苦労する人が多いため、練習方法を書いておく。
- 車をパーキングブレーキで動かないようにする。
- クラッチを踏みながら３速に入れる。
- タコメータやエンジンの音、振動を確認しながら、ゆっくり足を上げる（上げ終わるまで5秒以上かけるぐらいのイメージ）。このときアクセルは踏まない。
- 左足の動きを覚えるとともに、エンジンが止まるまでの感覚をつかむ。
- 慣れてきたら、狙った回転数（例えば５００回転）になるようにクラッチを操作したり、エンスト寸前で粘ってみたりする。
なお、半クラッチはクラッチで滑りが発生している状態なので、あまりに多用すると異常摩耗を起こしたり、クラッチが熱でダメになるので注意されたし。
シフトアップ
あるギヤ比で加速を続けると、エンジンの音がうるさくなりやがて限界の回転数（レッドゾーン）に到達する。その前に、変速低い段に切り替える必要がある。変速する回転数は車両や路面の傾斜などに左右されるので一概にいえないが、ガソリンエンジンの普通乗用車で街中を流すだけであれば、おおむね3000rpm。少し加速がほしいときは4000rpmまでが目安だと思われる。
なお、ギヤがエンジンにつながった状態で歯車を切り替えることはできないため、クラッチを併用する。操作は以下のとおりである。
- 変速するかどうか判断する（例えば信号が赤に変わりそうであればあえて変速しないといった判断）
- クラッチを踏む（クラッチを踏むときは一気に踏み込む）
- シフトを上の段に入れる
- クラッチを離す（若干半クラッチ気味（0.5秒～１秒）に入れるとショックが少ない）
エンジンの回転数と、ほしい加速度のイメージが一致すると、スムーズな加速が得られるはずだ。
シフトダウン
エンジンブレーキを使いたい時などに行う操作。段を下げると、タイヤからの動力がエンジンに逆流しエンジン回転が上がる。この時にクラッチをいきなりつなぐとショックが大きいばかりか、タイヤが滑ってスピンしたり駆動系を壊すことにつながるため、優しくクラッチをつなぐ必要がある。操作をいかに示す。
ブリッピング
シフトダウン時にあらかじめエンジン回転数を上げることで、クラッチをすり減らさずにシフトダウンするテクニック。
（スポーツカーやバイクが『ウォン～！ウォン～！』と言いながら信号で止まるあれである）
車の車速と各段でのエンジン回転数を感じ取りながら、回転を合わせるのがコツである。
エンジンブレーキだけではなく追い越し時などで瞬間的に加速を行いたい場合に有効である。
これは、車速を変えずに低いギヤへ入れるので、エンジン回転数が上がり大きなトルクが使えるからである。
操作は以下の通り。
- クラッチを踏む
- （ダブルクラッチという、ニュートラルで一度クラッチをつなぐ操作もある）
- アクセルをあおり適切な回転数まで上げる。
- （ダブルクラッチの場合はここでもう一度クラッチを切る）
- 下の段に入れる
この操作がうまくできるようになると、車との一体感が生まれてくる。
ヒール・アンド・トゥ
ブリッピング中にブレーキを踏み、減速と同時にシフトダウンを行うテクニック。足の数が足らないので、トゥ（つま先）でブレーキを踏みながら、ヒール（かかと）でアクセルをあおる操作である。
ブレーキによる減速とエンジンブレーキによる減速が同時に得られるほか、ブレーキ終了には高いエンジン回転数による大きなトルクが得られるギヤが選択されており、再加速がスムーズに行える。
公道でも有効なテクニックで、前の車がコンピに入る場合や交差点を２速でゆっくり曲がる場合など、きちんと減速したうえで、素早い再加速が可能なテクニックである。
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関連項目
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