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春秋戦国時代（東周時代）とは、中国史における時代区分。西暦でいえば紀元前770年～紀元前221年を指す。
概要
期間としては、申侯の幽王弑逆により東西分裂した周の東周による再統一から、周王室の実権衰退により生じた五覇七雄の乱立割拠を経て、やがて秦王朝によって中国統一が果たされるまでを指す。
一般によく知られる『三国志』の時代（三国時代。184年～280年）よりもはるかに古く、そして長い。
ヨーロッパ史でいえば、イタリア半島中部で王政都市ローマが建設されたという伝承の頃から、半島を統一してしばらく後にカルタゴから最初の属州シチリアを獲得した共和政ローマが再びカルタゴと干戈を交えるまでの500余年間（紀元前753年～紀元前218年）がだいたい同時代となる。
春秋時代と戦国時代の境については、趙・韓・魏の三伯が周王により諸侯に封じられて晋公から名実共に独立した紀元前403年頃とするのが一般的だが、晋陽の戦いで滅した最有力貴族・智伯の領土を三伯が分け合い事実上の独立を果たした紀元前453年とする『資事通鑑』の説も有力であり、他にもさまざまな説が唱えられている。
かくも曖昧な状況なのは、それぞれ魯史書『春秋』（伝・孔子。五経の一つ）と縦横家策略集『戦国策』（劉向・編）にちなんで、厳密な定義も無いまま漠然と区分されてきたからである。
もちろん、日本史の戦国時代という用語の元ネタは中国の戦国時代にある。
この時代は群雄が割拠し、読み物としては『三国志』に劣らず非常に面白いのだが、テストにはあまり出ない。
重要事項としては、春秋時代に周王の低迷と共に諸侯連合（会盟）のトップが覇者として台頭し（春秋五覇が有名）下剋上の気風で小国が乱立したこと、戦国時代には名目上の権威すら失った周王に代わり王を僭称するような大諸侯が現れて（戦国七雄が有名）小国を次々と喰らい合っていったこと、ついに周王室も滅んで七雄の一つ・秦が他を制して中国全土を統一したこと、そうした中で孔子などの諸子百家が出現したこと、など。
特に孔子は非常に重要で、後の中国や周辺諸国の価値観に多大な影響を与えた他、さらに仏教と道教の思想的エッセンスを取り込みつつ体系化された朱子学は江戸時代の日本でも国学として扱われる事になる。
その他にも孫子の兵法など、彼らの教えには十分に現在でも通用するものが多い。
まあ何千年経とうと人間の本質というものはそう変わらないということでもあるが、読んでおいて損はないだろう。
この時代をわかりやすく纏めてくれている本として、歴史漫画の大家・横山光輝が描いた『史記』がある。
多少値は張るが、面白いので興味がある方は一読をお勧めする。
しかし歴史系読み物の定めか、多分一読じゃ理解できない。まあ、そんなものである。
嬴政
さて、秦が中国を統一した。
この時の秦の王がこの嬴政（エイセイ）である。始皇帝とも呼ばれる。
彼の成した事柄にもやはり偉業が多い。
例えばまず皇帝。この称号は始皇帝が作り出したものであり、朕と言う一人称も彼が作った。
秦による統一前、各国の君主はそれぞれ王を名乗っていた。
それを全て滅ぼした秦は、王の中の王、王よりも上の立場ということで皇帝が作られたのである。
実際はただの呼び名に過ぎないのだが、近代まで続いた制度の第一人者ということで、価値がある。
即ち国のトップと言う事なので、日本の天皇と言う呼び名もここから来ている。
他にも有名所で「焚書坑儒」、始皇帝の墓に入れられた「兵馬俑」などがある。
この内焚書坑儒は「貴重な書物を焼き目障りな儒家を生き埋めにした」などと悪く言われる事が多いが、近年では悪習を打破するためのものだったと言われるとか言われないとか。
こう言った曖昧な部分の話は、人には語らせても自分は黙っていた方が良い場合が多い。
特に歴史関係は年々新事実が発覚するのが当たり前なので、この前の常識が明日には時代遅れとなっている事もよくある。
しかし、それも含めてやはり歴史は面白いのだ。
彼の死後、始皇帝生前の度重なる出費により衰弱した秦は、項羽と劉邦と言う二人の英傑によって滅ぼされる。
しかし彼の行った偉業は次の漢の代になっても受け継がれ、漢に四百年の繁栄を授けた。
ともすれば悪者に描かれ、また秦が統一後すぐに滅んでしまう事から無能な暴君扱いされる事もあるが、今まで誰もなし得なかった統一を成し遂げ、数々の先見の明ある事業を行った彼をどうして暗君扱いできようか。
尚、「ヤングジャンプ」で彼が始皇帝になるまでの物語として『キングダム』が連載中。
語句紹介
- 諸子百家
- この時代に現れた学者の総称。
諸子の子は「先生」という意味の尊称であり、百は数が多い事を表す。
つまり諸子百家とは「たくさんの偉い先生たち」という意味になる。 - 孔子
- 諸子百家の中でも特に有名な人物の一人。
孔子の興した学問を儒教と言い、その学者を儒家と言う。
その教えは道徳の基準になってたりもする。なので悪い行いをなるべく避けるようにすると、ここに行き着く。
本来は古き良き時代の周王朝の礼法（周礼）を継承・復興して王侯のあるべき姿（王道）を説き示すのが目的で、道徳的な部分はそれによって太古のような理想的な世界を実現するための理論的基礎であった。
関連項目
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