根本陸夫単語

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根本陸夫（ねもと りくお）とは、球界の寝業師である。

西武ライオンズと福岡ダイエーホークスで実質的なゼネラルマネージャーとして辣腕を振るい、その手腕は「根本マジック」と呼ばれた。

概要

1926（大正15）年11月20日生まれ。茨城県出身。

関根潤三と旧制中学時代からの親友であり、バッテリーを組む関係にあった（根本が捕手）。大学卒業後はノンプロに所属していたが、1950年の近鉄パールス（現在のオリックス・バファローズ）設立と同時に入団した関根の推薦もあって1952年に近鉄に入団した。ちなみに、当時の監督（初代監督）は旧制中学時代からの恩師でもある藤田省三であった。

一年目から頭角をあらわし、二年目は正捕手に定着するが、肩を痛め出場機会がなくなってしまう。だが、その一方で芥田武夫監督をサポートするコーチ的な役割を果たすようになり、投手のローテーションは根本が決めていた。1957年のシーズンを最後に現役を引退するが、その後もスカウト、マネージャー、コーチとしてチームを支え続けた。「18歳の四番打者」と呼ばれ話題になった土井正博も、根本が担当した選手である。

1966年オフに近鉄を退団するが、恩師・藤田が広島カープ（現在の広島東洋カープ）オーナーの松田恒次と旧知の仲だったこともあって推挙され、1967年より広島のコーチに就任することとなった。長谷川良平監督の辞任に伴い、1968年より監督に就任した。同年はトレードで獲得した大打者・山内一弘の復活、安仁屋宗八・外木場義郎両投手の成長で前年の最下位から3位に躍進して球団創立19年目にして初のAクラス入りを果たすが、翌年は再び最下位に沈む。それでも、若手を積極的に起用して選手層の底上げに邁進し、後の初優勝メンバーの台頭を促した。

1970年には関根潤三と広岡達朗をコーチとして招聘し、更なるチーム力の増進をはかった。効果は現れて1970年、71年共に順位こそ4位ながら勝率五割以上を記録するが、関根が家庭の事情で70年限りで退団したことで根本と広岡の関係が険悪となり、広岡も71年限りで退団してしまう。根本は72年も指揮を執ったが、開幕から成績不振が続き、途中休養の後退団した。

解説者を経て、1978年に暗黒真っ盛りのクラウンライターライオンズの監督に就任。翌年からチームが西武ライオンズとなるに伴い、監督をしながらフロントの権限も握って暗黒脱却のためのチーム改革に着手。田淵幸一、山崎裕之、野村克也など実績のある選手を補強するとともに、森繁和、石毛宏典、伊東勤、工藤公康などをドラフトで、松沼博久・雅之兄弟と秋山幸二をドラフト外で獲得、のちの西武黄金時代の礎を固めた。

田淵獲得のためにレギュラー3人を失った後遺症は大きく、1979年シーズンは開幕から12連敗（引き分け含む）を喫してしまう。後期はやや持ち直したものの、結局最下位に終わってしまう（前期6位・後期5位）。翌1980年も前期は6位に沈むものの、シーズン途中で獲得したメジャーの大物スティーブ・オンティベロスの活躍もあり、後期は4位ではあるものの5つ勝ち越すことが出来た（総合5位）。

補強の手を緩めない西武ライオンズは、1981年シーズンよりさらなる大物テリー・ウィットフィールドを加入させる。チームは後期に失速して勝率5割（1967年以来14年ぶり）の（総合）4位で終わるが、前期は初のAクラスである2位に躍進した。この年限りで監督を辞し、後任に広岡達朗監督・森祇晶ヘッドコーチを招聘した。

監督退任後はフロント職に専念し、ドラフトで清原和博を引き当て、田尾安志や平野謙などを補強、郭泰源を獲得するなど、その辣腕を振るった。しかし、理解者であった坂井保久球団社長が1989年に土井正博の逮捕の影響で辞任した後は思うように動けなくなる。

1993年、福岡ダイエーホークスオーナーの中内功に招かれ、西武オーナー・堤義明とのトップ会談の末ダイエーの監督に就任。またまた暗黒真っ盛りの球団再建を任された根本は、いきなり同年オフに佐々木誠・村田勝喜・橋本武広を放出して秋山幸二・渡辺智男・内山智之を獲得する「世紀のトレード」を敢行。1994年をもって監督を退き、後任に王貞治を招聘。自らはフロント入りした。

フロント入り後は、石毛宏典や工藤公康ら古巣西武の主力をFAで獲得するなど、トレードやFAで実績ある選手を多数獲得してチームの暗黒ムードを払拭するとともに、ドラフトでは逆指名制度をフル活用してアマチュアの目玉選手を次々と獲得。小久保裕紀、城島健司、藤井将雄、斉藤和巳、井口資仁、松中信彦、柴原洋、篠原貴行などを指名し、現在の強豪ホークスを作り上げた。

1999年4月30日、急性心筋梗塞のため72歳で死去。同年、福岡ダイエーホークスはパ・リーグ初優勝、そして日本一を果たす。ベンチに飾られた根本の遺影は、日本一の胴上げの輪の中にあった。

根本マジック、人物

まだゼネラルマネージャーという概念がNPBに存在しなかった頃から、親会社すら動かす大型トレード、オーナーすら事前に知らされない密室トレードなど、ありとあらゆる手を駆使して暗黒ライオンズと暗黒ホークスを建て直し、常勝軍団へと生まれ変わらせたその手腕は確かなもので、球団ファンの間ではチーム再建の立役者として今なお称えられる。

その一方、特にドラフト会議を巡っては、有力選手獲得のためにあらゆる手段を使った。読売ジャイアンツとの競合の末に松沼兄弟をドラフト外で獲得したり（巨人は弟の雅之だけ入団させようとしていたのを、兄の博久と両方入団させるという条件で口説き落とした）、熊谷組入社が決まっていた工藤公康を強行指名して翻意させた件などが有名であろう（工藤の強行指名は広岡達朗監督の要望だったそうだが）。右肘痛を理由にプロ入りを拒否した渡辺智男をまんまと単独指名したこともある（渡辺智の場合は、実際に故障が深刻でプロ入り後に治癒したそうだが）。西武系列の社会人チーム・プリンスホテル硬式野球部を使って多数の選手を囲いこみ、同じ年に2人の1位指名選手を入団拒否させプリンスホテルに進ませたこともある。

その一方で、社会人出身の小島弘務投手をドラフト外で獲得して大失敗してしまう。小島は大学中退ながら高卒として入社したため3年在籍しないと指名出来ないのだが、根本がこれを無視して2年目で契約してしまったのである。当然これは問題となり、小島は協約違反選手となって入団を取り消されてしまった。小島は翌年のドラフト会議で中日ドラゴンズから1位氏名を受けて晴れてプロ野球選手となるが、責任を感じた根本は一時期自宅に小島を住まわせて面倒を見ていた。

ダイエーでも逆指名制度をフル活用、特に井口・松中・柴原を揃って獲得した1996年のドラフトは「反則ドラフト」と呼ばれた。高卒選手も駒澤大学進学とみられていた城島健司の強攻指名など、何かと物議を醸す。

一方で社会人としての選手教育は非常に徹底しており、「タニマチは作るな！」と何度か言ったうえで理由を詳しく言ったり、選手本人が知らずに反社会的勢力と交流していたという情報を掴んだ際には写真を見せて本人に聞いた後に暴露し、驚かせたエピソードがある。特に秋山幸二は教えの影響を強く受けており、自身の著書でも根本との思い出に長く割いている。

関連動画

関連項目

• プロ野球選手一覧
• 福岡ソフトバンクホークス
• 埼玉西武ライオンズ
• 広島東洋カープ
• 大阪近鉄バファローズ
• 秋山幸二
• タニマチ問題

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