概要
日本では門松やしめ飾りなどが一般的。門松は年神を迎えるもので、しめ飾りは清浄な領域を定め、家の中に悪霊が入らないようにするためだとされている。しめ飾りは本来稲わらでできているものだが、近年ではビニール製のものも多い。
実は12月13日が「正月事始め」の日とされており、この日から正月飾りを置いてよいとされている。しかし、この時期は街中がクリスマスの飾りであふれているため、あまり正月飾りは目立っていない。クリスマスが終わった12月26日あたりから飾られることが多い。
ちなみに、29日は「二重苦」につながるため、正月飾りを置くのは避けられると言われる。また、30日は飾ってもよいが、31日になると「一夜飾り」と呼ばれて避けられる傾向がある。「一夜飾り」のような急な飾りつけは葬儀と同じになってしまい縁起が悪い、または年神様に急ごしらえな準備は失礼とされるため。ただし、心の持ちようなので別に飾っても問題はない。
片付けは地域によって異なり、東日本・九州の場合は概ね松の内の終わりとなる7日、関西の場合は概ね小正月の15日に撤去するとされている。これ以外にも20日(二十日正月)までの地域もあり、沖縄の一部地域は旧暦の小正月や二十日正月、つまり2月中旬ごろまで飾るところもある。
使い終わった正月飾りは神社に奉納するか、どんど焼き(左義長)などにすることが多い。一般ごみとして捨てても法的には罰せられないが、縁起物なのであまり雑には扱わないほうがいいかもしれない。
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