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無性愛とは、同性、異性を問わず、他者を性的欲求の対象としないことである。
そのような性質を持つ人を、無性愛者（アセクシャル・アセクシュアル・Aセク）と呼ぶ。
概要
魅力的な人を見て、この人とエッチなことをしたい、という色欲や性欲を抱く人は多いだろう。だが、世の中には、そうではない人もいるのだ。
| 英語 | 性欲の対象になるか | 俗称（参考） | ||
| 異性 | 同性 | |||
| 異性愛 | ヘテロセクシャル | ○ | × | ノンケ |
| 同性愛 | ホモセクシャル | × | ○ | ホモ、レズ |
| 両性愛 | バイセクシャル | ○ | ○ | バイ |
| 無性愛 | アセクシャル | × | × | Ace |
この表に示すように、同性、異性のどちらも、性的に見ることができない性的指向が無性愛である。
あくまで相手に性的欲求を抱くかが基準であり、無性愛であっても、他者（同性、異性）に対し、友情、恋愛感情を抱く人はいる。また、他者に対しては性欲を抱かないが、生理的欲求を満たすために自慰行為（オナニー）を行う無性愛者もいる。
性的なことを嫌う性格（えっちなのはいけないと思います）、また宗教やその他信念にもとづき意識的に禁欲する、小さな子供なのでまだ性欲が芽生えていない、などとは異なる。
21世紀に入ってから広まりはじめた言葉だという誤解もあるが、少なくとも1907年頃には一部の活動家はアセクシャルという言葉を使用していた。2000年代に入ってオンラインでコミュニティが作られ、用語の定義が定まった。人により細かい意味づけや他の言葉との境界線は異なる。
障害や病気ではなく、性的指向のひとつである。なので性的欲求低下障害（性的不能など）とは別物である。無性愛者の中には、他者に性欲を抱かないために勃起しない、そのため結果的に性交渉が不可能となる男性はいるとのこと。
恋愛感情との関係
無性愛（アセクシャル）の中でも、他者への恋愛感情の有無によってさらなる区別がある。
他者への恋愛感情と性欲の有無は別であること、自己の中にとどまる性欲などはまた別であることに留意されたい。
非性愛との違い
無性愛に近い言葉として、日本では非性愛（和製英語・ノンセクシャル・ノンセクシュアル）もある。
非性愛は、同性・異性のいずれに対しても、性的に惹かれないが恋愛はするという指向（非性愛者はそのような人）のことを指す。上記の「ロマンティック・アセクシャル」と同義。
関連項目
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