概要
1978年、李家豊（りのいえゆたか）名義の『緑の草原に…』で第三回幻影城新人賞小説部門を受賞し、デビュー。1982年から田中芳樹と改名し『銀河英雄伝説』シリーズを執筆。これが大ヒットしたことで、一躍人気作家となる。
その他の主な著作は『アルスラーン戦記』、『創竜伝』、『タイタニア』、『薬師寺涼子の怪奇事件簿』など。近年は単発の中国史ものも多い。
遅筆で有名だが、実際は現在でも年に2冊ぐらいのペースで割とコンスタントに作品を発表している。遅筆といわれるのは、未完のシリーズが非常に多く、シリーズ別では新刊が出るのが数年おきになるのが珍しくないため。『野望円舞曲』『自転地球儀世界』『KLAN』など、途中から原案として他の作家に執筆を丸投げしているシリーズも多い。
最近では2013年に22年ぶりに『タイタニア』続刊が、2014年に6年ぶりに「アルスラーン戦記」続刊が刊行されたことで話題を集めた。特に「アルスラーン戦記」新刊の脱稿が発表された2014年2月には東京で記録的な大雪が降り、すわ天変地異かと騒がれた。
2015年には『タイタニア』が27年の歳月を経て完結。2017年には31年をかけて『アルスラーン戦記』が全16巻完結を迎えている。
余談
パソコンのような電子機器、ワープロのたぐいは全く使えない。そのため今でも直筆で原稿を書いている。
中国びいきだが、世間の「中国の歴史と言えば三国志」という風潮を苦々しく思っているようで、三国時代以外の中国の歴史ものを執筆しては紹介しているという、中国歴史ファンには嬉しい一面も持つ（ただし田中自身ももちろん三国志のファンである）。その範囲は魏晋南北朝から五代十国、明王朝にまで及ぶ。また、このため現代中国を支持していると認識されることも多いが、「中国人個人」や「中国文化」はともかくとして、いわゆる現代の「中華人民共和国」を好んではいないという。
「宇宙戦艦ヤマト」にはやはり思い入れがあるらしく、「宇宙戦艦ヤマト2199」の放送時も「丁寧に作ってあって、面白いよ」と語っていたらしい。なお「ヤマトはBlu-rayだと綺麗過ぎる」のでDVDのほうが好みだとか。
ガイエという本人非公認の愛称で呼ばれる。由来は「銀河英雄伝説」第3巻雌伏篇第2章「はばたく禿鷹（ガイエ）」。由来から分かるように、洒落は効いていても、本人ではどうしようもない身体的特徴を指す言葉であるので、公の場で口にすることは失礼に当たる。……のだが、銀英伝公式ニコ生で所属作家事務所の社長が昔のことを話す際、「まだふさふさしてました」とか言われてしまっており、公式ネタになりつつある。
主な作品
この内『銀河英雄伝説』から『七都市物語』までの七作はいずれもアニメ化されている。
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