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細菌とは、原核生物の一種（一グループ）である。真正細菌、バクテリア[1]とも。
概要
菌と省略されることもあるが、キノコ・カビ・酵母を含む真菌類は真核生物であり全くの別物である。細胞核を持たない単細胞生物であり、群体を除いて肉眼で見れる細菌はほぼ無いほど小さく[2]、大きさはμmオーダーである。目に見えないほど小さく細胞が一つしかない生物であるが、その種類と個体数、適応した環境の範囲は圧倒的である。
人の生活にも大いに寄与しており、チーズや納豆は細菌の作用により発酵した食品であるし、小腸・大腸の活動は細菌の働きにより成り立っているといっても過言ではない。皮膚にも常在菌が存在し、他の細菌から肌を守る役割をしているものもいる。また大腸菌や枯草菌などは実験生物として生物学に欠かせない存在になっている。
一方、人に危害を加えるのも細菌である。腸管出血性大腸菌O-157やサルモネラ菌による食中毒は聞いたことがあるだろう。病気の原因になる細菌も多く、人類の病気との闘いの歴史には細菌との闘いがつきものである。人類が抗生物質を生み出して細菌に対して優位に立てたと思ったら薬剤耐性菌が発生し細菌が優位を取り戻したりといったイタチごっこになっていたりする。
なお、原核生物には他にも細菌と名の付く「古細菌（アーキア）」がいるが、それとは異なる。古細菌の一部から動物・植物を含む真核生物が生じたとされており、細菌より古細菌の方が真核生物に近縁である。とはいえ、殆どの真核生物の細胞が持っているミトコンドリアや、光合成でおなじみの葉緑体は細菌が起源というのもこれまた定説である（細胞内共生説）。
ウイルスとの違い
ウイルスも細菌のように目に見えないほど小さく、同じように病気の原因になるが、この2つは違うものである。違いは以下のようになる。
| 細菌 | ウイルス | |
| 細胞を持つか | 持つ | 持たない |
| 治療薬 | あるものが多い | ないものが多い |
| 大きさ | 1μmオーダー | 0.1μmオーダー |
| 増殖 | 栄養をとって自己増殖 | 細胞に侵入しコピーを作らせる |
| 害の与え方 | 毒素を出して細胞を破壊 | コピーに利用した細胞からの脱出で細胞を破壊 |
| 変異 | しにくい | しやすい |
ニコニコ大百科に記事のある細菌 / 細菌感染症
細菌
細菌感染症
- 結核 ： 結核菌による感染症
- コレラ ： コレラ菌による感染症
- 歯周病 ： ふつう複数種の口内細菌が大きく関与しているとされる疾患
- 梅毒 ： 梅毒トレポネーマによる感染症
- ペスト ： ペスト菌による感染症
関連動画
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関連項目
脚注
- *ラテン語bacteriumの複数形bacteria
- *ごくごく少数の例外として、2022年に報告された、1つの細胞だけで1～2cmに達する（！？）チオマルガリータ・マグニフィカ(Thiomargarita magnifica)などがいる(論文へのリンク)。生物界は広い。
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