細菌単語

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ニコニコ大百科　：　医学記事
※感染した可能性がある方は、直接医療機関を受診しないでください。
まず、各保健所等に設置された発熱相談センター

にご相談ください。

細菌とは、原核生物の一種である。

概要

菌と省略されることもある。細胞核を持たない単細胞生物であり、肉眼で見れる細菌はほぼないほど小さく、大きさはμmオーダーである。目に見えないほど小さく細胞が一つしかない生物であるが、その種類と個体数は大変多い。

人の生活にも大いに寄与しており、チーズや納豆は細菌の作用により発酵した食品であるし、小腸・大腸の活動は細菌の働きにより成り立っているといっても過言ではない。皮膚にも常在菌が存在し、他の細菌から肌を守る役割をしているものもいる。

一方、人に危害を加えるのも細菌である。大腸菌O-157やサルモネラ菌による食中毒は聞いたことがあるだろう。病気の原因になる細菌も多く、人類の病気との闘いの歴史には細菌との闘いがつきものである。人類が抗生物質を生み出して細菌に対して優位に立てたと思ったら薬剤耐性菌が発生し細菌が優位を取り戻したりといったイタチごっこになっていたりする。

ウイルスとの違い

ウイルスも細菌のような目に見えないほど小さく、同じように病気の原因になるが、この2つは違うものである。違いは以下のようになる。

	細菌	ウイルス
細胞を持つか	持つ	持たない
治療薬	あるものが多い	ないものが多い
大きさ	1μmオーダー	0.1μmオーダー
増殖	栄養をとって自己増殖	細胞に侵入しコピーを作らせる
害の与え方	毒素を出して細胞を破壊	コピーに利用した細胞からの脱出で細胞を破壊
変異	しにくい	しやすい