概要
文政5年(1822年)、水戸藩磯原村(現茨城市磯原町)にて、郷士野口家の次男として生まれる。諱は義勝。後に亮。
江戸での剣術・砲術の修行を経て、弘化4年(1847年)、大津村郷士西丸家の婿養子となる。安政元年(1854年)家督を継ぎ、水戸藩の尊皇攘夷派として活動。安政7年(1860年)、桜田門外の変が起きると幕政改革のため他藩の有志との連携を模索し始める。
同年7月、長州藩の桂小五郎と会談し、「桜田門の事変をもう一度起こして、幕府が動揺した隙に有為の大藩が幕府に忠諫し幕政を刷新する」とした盟約「丙辰丸の盟約」[1]を交わす。この時西丸は、「破(暗殺)と成(幕府への忠諫)どちらを選ぶか」と桂に求めた。桂は「破は難い」と答えたため、西丸は「然らば拙者が難きを取る」と言った。この盟約は両藩有志間のみの盟約で、その後長州藩に藩論の変転があったため実を結ばなかったが西丸は単独で活動を続け、東禅寺事件や坂下門外の変の背後で暗躍したとされる。
元治元年(1864年)、水戸天狗党の乱が起きると江戸に赴いて情報収集に努めたが、天狗党と同類と見られたため幕府に捕縛され、身の危険を感じて脱走。一旦大津村に戻るも水戸藩の討伐隊を避けるため奥州に逃亡。その後大津村に戻り潜伏生活を続ける。
慶応4年(1868年)4月、幕府が瓦解すると官軍の一員として戊辰戦争に参戦。明治2年(1869年)、水戸藩の蝦夷開拓事業に従事するが、明治4年(1871年)の廃藩置県に伴い全ての公職から手を引き、以後は隠棲。
大正2年(1913年)に死去。享年91。西丸の幕末期の活動は、島崎藤村の小説『夜明け前』にて採り上げられている。[2]
注釈
- [1]…「水長の盟約」「成破の盟約」とも呼ばれる。この盟約は長州藩の所有した丙辰丸の船上で交わされたとされている事から「丙辰丸の盟約」と呼ばれている が、実際に盟約が結ばれたのは長州藩邸内の有備館舎長室である。
- [2]…西丸の孫である西丸哲三の妻・いさ子が島崎藤村の姪で、島崎はいさ子から資料を提供してもらったとされる。
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