長巻単語

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長巻とは、日本刀の様式の一種である。（長巻の太刀の略という説もある。）

概要

長太刀に刀身と同じかそれよりやや長めの柄を付けた武器である。その外見ゆえか薙刀と勘違いされやすく、古武道方面などでは同一の存在であるとみられる場合も少なくない。しかし、長巻の成り立ちは、大太刀と呼ばれる刃渡り85㎝以上の日本刀を扱いやすくするために柄を延長した刀剣の一種である。そのため、長柄武器である薙刀とは違い柄の長さで間合いを取ることは構造上困難である。
（ただし、長巻の武術はその成り立ちとは異なり薙刀術の流れを汲んでいたりする。）
外見上の相違点としては、あくまで太刀であるため太刀と同様の刀身を持ち鍔が付く。(薙刀は付いたりつかなかったりする。)反りも薙刀のような先端付近で反りが強くなるようなものではなく、刀身の半ばに反りの中心が来るようになっており、刀身の幅は鍔元から刀身の先に向かうにつれて細くなっていく（薙刀は刀身の先端付近に向かうにつれてやや幅広になる）。

一般的な寸法は、刀身が3尺（約90ｃｍ）柄は4尺（約120ｃｍ）と言われているが、刀身が75㎝~80㎝程度の品も存在する。また、最初から長巻として製作されたものは大太刀より扱いやすい分、幅広肉厚に作られており
鎧の上から殴りつけて骨折させるほどだったとされている。

おおまかな歴史

歴史上、初めて姿を現したのは室町時代の初期に起きた南北朝の乱の後半ごろであるといわれており、大太刀の刀身の鍔元から半ばにかけて握りやすいよう革や布を巻いた中巻野太刀が起源とされている。

話を遡ると平安時代中期~鎌倉時代中期においては、弓矢こそが騎馬武者（主力戦闘員）の第一の得物とされ、強弓と呼ばれる威力の強いが扱いに筋力が必要な弓を扱えることがステータスであった。
太刀は補助的な武器であると同時に、弓を扱えない軽装の下級兵士の（薙刀に次ぐ）第一の得物であり、弓矢である弓箭と区別して打物と呼ばれることもあった。

その後、戦闘が大規模になっていく内、弓術が得意でない騎馬武者が増えていくことで馬上での白兵戦が増加し、鎌倉時代末期の頃には白兵戦専門の騎馬武者が出現、南北朝時代では主流となる。当然ステータスの基準も、強弓からパワフルさを示すのに都合がよい大きな打物を扱うことに変化し、鬼の金棒のような金砕棒やそれまで工具として使用されていた鉞と呼ばれる大きな斧も用いられるようになる。
それまで騎馬武者にとって身近な打物であった太刀も例外ではなく、薙刀とともに大型化したモノが扱われるようになった。それが大太刀であり、南北朝時代ではこのような太刀が流行した。（ただし、大太刀は南北朝時代に出現したモノではなくそれ以前から少数ながら作製・使用されていたようである。）
この大太刀には欠点があり、大太刀はあくまでも馬上用の刀剣である太刀の延長である。そのため、どちらかと言えば片手で使用することを重視した刀剣であり、そのため、両手で使用できるようになっているとはいえ重量及び長さに対して柄が短いため、扱いにくかった。そこで解決策として生み出されたのが先述した中巻野太刀であり、長巻に発展していくことになる。

南北朝の乱終結後～戦国時代では、戦闘はより大規模になり歩兵主体に変化する。そして長巻と同時期に出現した槍が多くの兵士の第一の得物となったが、一部の武士や雑兵（日雇いの傭兵）が用いたほか、上杉家や浅井長政、徳川家康などの一部の大名は長巻や大太刀を第一の得物とする大力の兵士で編成された部隊（力士隊とも）を戦闘や身辺警護に用いた。（特に上杉家の者は上杉の馬払いとも呼ばれた。また槍の扱いに慣れぬ雑兵にもたせよという逸話があるが真偽は定かではない。）

江戸時代初期を過ぎると、長巻や大太刀は戦道具として個人の所有が厳しく制限され多くの長巻が短刀や通常サイズの刀に作り直されたため現存品は稀である。このような長巻を作り直した短刀や通常サイズの刀（打刀・まれに大太刀）などを長巻直しと呼び、そのように見せかけたものを長巻直し造と呼んだ。
（長巻は実戦で戦果を挙げた品が多く、また量産品を仕立て直すこともないため、長巻直しに外れ無しとも呼ばれる。）

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関連項目

• 日本刀
• 武器・防具の一覧
• 薙刀
• 太刀
• 大太刀