麺家いろはとは、富山県富山市に本店を置くラーメン店である。東京ラーメンショー初代王者。
概要
特徴
大喜･西町大喜と並び、富山ブラックラーメンの代表格的ラーメン店の一つ。富山県のみならず、関東、関西、四国、さらに海外にも進出している日本を代表する世界的ラーメン店である。
また、毎年開催されている東京ラーメンショーで、4連覇5冠(2009～2012、2014)を達成し、北陸を代表するラーメン店の一つとして全国的に知られている。
余談であるが、各地の店頭には会長の栗原清氏が、法被とハチマキを巻いてガッツポーズを決めている写真ポスターがたびたび貼られている。
歴史 [1]
創業までの苦労
創業者で現会長の栗原清氏はもともと富山県の運送会社の社長を務めていた。当時の栗原氏は強い独立志向を持っていたため、1989年に運送会社を退職して脱サラ。当時のブームだったカラオケに着目してコンテナを使ったカラオケボックスの会社を設立、その一方で、アメリカで開発された自己啓発の教育プログラムの販社をつくり、さらには薬草酒をメインに提供する小さな居酒屋も1軒持った。
しかし、相次ぐ新規参入でカラオケ事業は業績が悪化。機器の更新などテコ入れを行うもついには資金がショートしてしまい倒産。この影響で、教育プログラムの販社も閉社し、残ったのは億単位の借金と金沢に構えた薬草酒の居酒屋のみとなってしまった。
一時夜逃げも考えた栗原氏であったが、「自己破産すると行動が制限され、再起も難しくなる。借金を抱えて、死んだ気でもう一回やってみないか」と弁護士からアドバイスを受けて一念発起。居酒屋を改造してラーメン店を始めることを決意したのであった。当時の店内は、みかん箱にベニヤ板をのせたようなテーブルを配し、15人も入ればいっぱいになるほどの広さであった。当時目指したラーメンのイメージは東京の支那そばで、栗原氏によると、「イメージしたのは東京の支那そばでした。透明感のあるあのスープが好きで、東京に行った時は必ず食べていました。ところがどれだけ試作しても、スープは真っ黒。本格的な修業をしていませんから限界があったのでしょうが、真っ黒いスープもなかなかいけた。そこで、いつまでも準備しているわけにはいかなかったので、店をオープンさせたのです」と話している。
金沢で前座店オープン･麺家いろはの誕生へ
1992年11月、麺家いろはの前座となるラーメン店をオープン。当時の店名は「ザ東京ラーメン」であった。翌年8月に有限会社ザトラ商事を設立して法人化。お店も行列ができるほどの人気店となっていた。これを見た古い友人から「応援するから富山にも店を出したらどうか」と勧められ、小杉町(現 射水市)に2号店をオープン。ここがのちに麺家いろは本店となる。
その後、金沢の本店は北陸新幹線建設予定地となってしまったため、やむなく閉店。小杉店を本店機能を移した。しかし、ラーメン店の経営に自信を持ち始めた栗原氏は、小杉本店を拠点にして多店舗展開および、フランチャイズの展開を図ったのであった。そして、2002年にフランチャイズ1号店である掛尾店がオープン。2003年には現店名である「麺家いろは」に改名し、法人名も株式会社天高くへ改名した。
この改名について栗原氏は、「ラーメン屋のおやじとして本腰を入れ、一からやり直すという意味で、店は『麺家いろは』と名付けました。また当時本店周辺には、高い建物がほとんどなくて立山連峰が一望にでき、立山のごとく社運を高くしたいという希望を込めて『天高く』にしたのです」と話している。
そして、「全国へ」という思いが頭をかすめた時、富山のＰＲとともにラーメンを売ろうと考えた栗原氏は、商品名を「富山黒醤油らーめん」と改名。現看板商品のラーメンが誕生したのであった。
その後、富山県立大学に勤める常連客から「ラーメンに(富山の)深層水を使ってみないか」と誘われたり、富山県漁連から「(富山県名産の)白エビの殻をダシにしてみないか」と誘われたりした。こうして出来上がったのがもう一つの看板商品となっている「白エビ塩らーめん」である。
全国展開へ
2006年3月、浜松市にあるラーメンテーマパーク「浜松べんがら横丁」へ出店し、全国デビューを果たす。順位を争うテーマパークではなかったが、全国屈指の有名店6店と比較された。真っ黒いスープの見た目とインパクトから敬遠されてしまい、開店2か月後までは下位をキープしてしまう。しかし、「真っ黒いけど、後味あっさり。富山の黒醤油もなかなかいけるぞ…」と口コミで広まり3か月目からは3位に。さらに3カ月後には2位に浮上し、以後これをキープするようになった。
これをきっかけに全国のデパートの物産展からオファーが届くようになり、各地で期間限定店を出店。また、サークルkサンクス(当時)からのオファーで「富山黒醤油らーめん」をカップラーメン化。同系列のコンビニで期間限定で販売された。
また、京都駅ビルに常設店をオープン。常設展としてはこれが初の県外進出となった。
そして、2009年5月29日から駒沢オリンピック公園で3日間開催された「第1回東京ラーメンショー」に出店。全国屈指の名店が集まる中、4041杯で断トツ1位の売り上げを見せつけ、東京ラーメンショー初代王者に輝いた。さらに翌年から2012年まで東京ラーメンショー4連覇、2014年に再び優勝して5冠に輝くという偉業を成し遂げた。
海外出店へ
2011年7月、2年間の期間限定店としてシンガポールに出店。翌年には常設店としてアメリカ・ロサンゼルス(2014年7月閉店)、2013年には香港、2014年には中国･武漢、2016年にはタイに出店し、東アジアや東南アジア、北米に進出。文字通り、世界中に知れ渡るラーメン店となった。
近年でも2018年に香川県高松市内に出店するなど、破竹の勢いを見せている。
メニュー
創業当時からの人気メニュー。スープに使われる醤油には、独自の製法で塩分を控えめにした魚醤が使われている。そのため、スープの見た目とインパクトとは裏腹にあっさりとした味わいが特徴的ならーめんである。富山ブラックラーメンを出しているラーメン店の中では比較的食べやすい味なので、女性や子供でも食べやすく、大喜のような超塩っ辛い味が苦手だという人にはオススメである。(ただし、「ホンモノの富山ブラックを食べたい」という人には大喜や西町大喜をおススメする)
前項の記述の通り、常連客からの提案から生まれたメニュー。白エビとは富山県の名産品の1つで、日本では富山県でしか取れない食材となっている。この白エビの殻を乾燥させ、ダシを取ってスープにし、あっさり塩らーめんにした一品。女性や子供、さらに「富山ブラック自体苦手だ」、「脂味のないあっさりしたラーメンが食べたい」という人にはオススメの一品である。
麺家いろはが自信を持ってオススメするアナザー的一品。数種類のスパイスをブレンドした辛味噌を自家製ラー油を合わせてほどよい辛さに仕立てた一品。
店舗一覧
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関連項目
関連リンク
脚注
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