U-652とは、第二次世界大戦中にドイツ海軍が建造・運用したVIIC型Uボートの1隻である。1941年4月3日竣工。グリア号事件に遭遇したUボートとして有名。通商破壊で駆逐艦2隻を含む6隻(1万4073トン)撃沈の戦果を挙げた。1942年6月2日、地中海にて触雷して自沈。
概要
米艦艇に怒りの一撃を放った最初のUボート
第二次世界大戦開戦直後の1939年10月9日、ハンブルクのホヴァルツヴェルケAG造船に発注してヤード番号801の仮称が与えられる。1940年2月5日に起工し、1941年2月7日に進水、3月10日に17名の技術士官と乗組員が招集され、4月3日に竣工を果たす。初代艦長にはゲオルク・ヴェルナー・フラッツ中尉が着任するとともに訓練部隊の第3潜水隊群に所属して慣熟訓練に従事する。
1回目の戦闘航海
1941年6月19日、キールを出港して最初の戦闘航海に出発。翌20日にドイツ占領下ノルウェーのホルテン軍港へ到着し、オスロフィヨルドで潜航訓練を実施。6月29日にホルテンを出発して狩り場の大西洋を目指そうとするも、濃霧に阻まれてコペルヴィクに一旦退避。オーレスンを経由して7月3日にトロンヘイムへ移動した後、7月4日から16日まで第25潜水隊群と共同で魚雷発射訓練を行い、ロフィヨルドで残工事着手。
7月17日、トロンヘイムを出撃。6月22日に勃発した独ソ戦によりソ連船舶も標的に加えられ、これを撃滅すべく翌18日にU-81とともにムルマンスクのコラ湾へ向かうよう命令される。7月22日、コラ湾に到着して翌日より狩りを開始。氷と霧が支配する極寒の海を行く。
8月6日19時、ムルマンスク東方約50kmのテリベルスキー岬を単独航行していたソ連の対潜船PS-70カピタン・ヴォローニン(558トン)はU-652から雷撃を受ける。カピタン・ヴォローニンの見張り員は400m先に潜望鏡を発見したが回避するには全てが遅く、左舷後方に1本の魚雷が命中。船体はあっと言う間に左側へと傾いていき、1分もかからずに船尾から沈没した。乗員57名中45名が死亡。この戦果は北極海における最初の戦果であった。8月7日、キルケネスへ帰投。2日間の寄港を経て出港し、8月13日にトロンヘイムの造船所へ戻った。
2回目の戦闘航海
8月23日、トロンヘイムを出港し、21隻からなるウルフパック「グロウランド」に参加。アイルランド南西の北大西洋で遊弋する。8月25日、U-652とU-570は南西への移動を命じられる。
8月26日午前0時44分、南南東へ向かっている敵船団に3本の魚雷を発射し、機雷敷設艦サザンプリンセスに1本が命中して洋上に停止させる。実は敵は輸送船団ではなく、ノーザンバラージでの機雷敷設任務から戻って来た敷設部隊の一部であった。午前0時53分にも別の船を狙って雷撃したが、こちらは外れている。撃破されたサザンプリンセスは英駆逐艦ライトニングとラマートンに曳航されていった。8月27日に「グロウランド」は解散。戦果を挙げられたのはU-652、U-38、U-202、U-568の4隻のみだった。そして同日から新たに編制されたウルフパック「マルクグラーフ」に参加。15隻が加わった。
9月4日午前8時40分、アイスランドに向けて郵便物や乗客を運んでいた米駆逐艦グリアはイギリスの爆撃機から「付近にUボートがいる」との警告を受け取った。午前9時20分にレイキャビクの200km沖合いで真正面の海域で潜航しているU-652を捕捉。訓練のつもりでソナーを使用し、位置情報をイギリス艦艇や航空機に発信し続ける。その情報によって導かれたイギリス軍機からU-652は4回に渡って爆雷攻撃を受けるが幸い損傷は無かった。やがてイギリス軍機は燃料の都合で引き上げていったが、今度はグリアに追い回され、爆雷を投下される。当時のアメリカはまだ参戦していない中立国であり、その中立国の艦艇が自分から攻撃を仕掛けるのは国際法違反である。U-652側はグリアを「イギリスに向かっている50隻の駆逐艦のうちの1隻」と判断、怒りの反撃として1本の魚雷を発射した。雷跡を確認したグリアは速力を上げて回避し、U-652へ接近。続いてU-652は2本目の魚雷を発射するが命中せず、グリアも投じた爆雷8発全てが命中しなかった。その後、戦闘は2時間に渡り、両艦ともに損害無かったが、ルーズベルト大統領は参戦したいがために「U-652から先に攻撃を仕掛けてきた」と事実を捻じ曲げて公表。国民の反独感情を煽りまくった。後の世に言うグリア号事件である。
9月10日午前4時52分、ケープフェアウェル北東でSC-42船団に2本の魚雷を発射し、英商船ターチーとバロン・ペントランドを撃破。護衛艦艇に見つかったため結果を確認する前に潜航しなければならなかった。ターチーは火災により一度は放棄されたものの戻って来た乗組員が復旧。バロン・ペントランドは竜骨を折られて大破漂流状態だったが木材を積んでいたため沈まず、9日後にU-372の雷撃で撃沈された。9月18日16時15分、ロリアンに帰投。
U-625は9月20日から10月19日までロリアンのドックへ入渠し、その間に乗組員はカルナック・プラージュで休養した。10月26日からディーゼール試験を開始。10月28日と翌29日は消磁、海上試運転、トリムテストを行った。
3回目の戦闘航海
11月1日16時12分、ロリアンを出港。先に出撃したU-561の背中を追い、途中まで仮装巡洋艦コメートの護衛を行った。翌2日午前0時46分、イギリス軍機の襲来を警戒してビスケー湾で急速潜航。13時50分に南西方向を飛ぶ敵機と水上機を確認したため潜航退避し、16時に2発の爆雷が投下されたが被害は無く、19時50分に浮上。11月3日午後12時40分、北東にブリストルブレニムを確認して潜航退避。11月5日20時、気象観測用の気球を打ち上げる。得られた情報を送信しようとしたが故障により3回失敗。翌6日午前1時43分にようやく送信成功した。その後、しばらく気象観測船として活動。11月16日、アゾレス諸島北方に到達。11月18日13時、U-561との会合場所に到着するが姿は無く、15時になってようやく後方にU-561が現れた。両艦とも1500mまで近づいた後、にわか雨に打たれながら物資を交換。11月20日13時43分、敵機が急速接近してきたため潜航退避。ところが16時に相手は味方のFw200コンドルだと判明した。
11月23日20時、ロリアンに向けて帰投中、ビスケー湾で司令部からロリアン入港の取り止めを命じられ、代わりに地中海への進出を指令。早速引き返して大西洋中部を南下する。11月27日13時4分、数隻のトロール漁船を発見して潜航退避。19時50分に浮上した後、北水路を通って中立国スペインのカディスに入り、23時15分に停泊。独補給船タリアから燃料補給を受ける。翌28日午前3時に補給を完了し、送油ホースを外して午前5時12分に出港。
11月29日午前3時45分、イギリス軍の牙城ジブラルタル海峡の入り口に差し掛かる。前方に3隻の巡視船を確認したため月が隠れるまで潜航待機。10分後、陸上から飛び立ったソードフィッシュらしき複葉機が100m上空を通過していった。見つかったら一巻の終わり。強い緊張の中、午前8時10分に海峡を突破。地中海に入った後は東へグングンと進んでゆく。11月30日朝、蒸気船を発見。国籍を確認すると中立国スペインのものだったため見逃す。12月7日午後12時15分、スペインの南方でスウェーデンの汽船を攻撃すべく潜水するも、赤十字が塗装された病院船だったので素通りさせた。19時には西方より来るスペイン船と遭遇している。
12月9日午後12時42分、バレアレス諸島南方で浮上したU-652は国旗を掲げていない不審船を発見。14時1分、U-652は魚雷を発射したが命中せず、10分後にトドメの魚雷1本を撃ち込んで沈没させた。不審船の正体はヴィシーフランス商船サン・ドニ(1595トン)だった。12月11日14時39分、距離1000mから敵の雷撃を受け、U-652目掛けて伸びて来る2本の魚雷を回避。7分後、回避された魚雷が起爆した。15時22分には敵機が急速接近してきたため潜航退避している。
12月12日午前7時、ヴルカーノ島を一周。午前8時15分にイタリア軍の飛行艇と接触するが識別信号の交換に失敗し、艦艇認識信号で代用。水先案内人の船に誘導されて午前8時30分にメッシーナ基地へ入港した。入港後、イタリア軍士官2名がU-652に乗艦する。本来であれば夜間に出発する予定だったのだが、主舵を損傷して出発が遅れる。12月13日14時から17時にかけて簡単な修理を行う。
4回目の戦闘航海
12月14日18時15分に出港するはずがコンプレッサーの故障により20時に遅れる。メッシーナを出発したU-652はギリシャを回ってエーゲ海に向かう。
12月19日21時20分、トルコのチャナッカレ県ババカレ岬沖2.5マイルでソ連船ヴァルラム・アヴァネソフ(6557トン)を捕捉。21時34分に魚雷3本を発射したが命中せず、21時50分に4本目を放って命中させる。ヴァルラム・アヴァネソフは約2時間炎上したのち沈没。生存者は救命艇に乗って脱出していった。1942年1月1日、ラ・スペツィア入港。第29潜水隊群へ転属となった。
5回目の戦闘航海
1942年2月5日、配属先のギリシャに向かうためラ・スペツィアを出港。道中の2月7日にメッシーナへ寄港し、トブルク沖で遊弋した後、2月17日にギリシャ南部サラミス島に入港した。
6回目の戦闘航海
2月21日にサラミスを出撃し、トブルク沖とキレナイカ沖を遊弋したが獲物を発見できず、3月1日にサラミスへ帰投。3月12日に再度サラミスを出港するも、乗組員2名が発病したため2日後にサラミスに戻り、ついでに潜望鏡の修理を実施。
7回目の戦闘航海
3月18日、サラミスを出港して北アフリカのシディ・バラニ沿岸に向かう。
3月20日午前10時54分、バルディアの北東約40マイルにてハント級駆逐艦ヘイスロップ(1050トン)に4本の魚雷を発射し、うち1本が命中して撃破。駆逐艦エリッジに曳航されてトブルクに向かうも、5時間後に沈没した。3月26日午前2時27分、ソラム北東でJ級駆逐艦ジャガー(1690トン)に4本の魚雷を発射、うち2本が艦首に命中して轟沈させる。沈没まであまりにも短かったためか全乗員246名中53名しか生き残らなかった。同日午前4時10分、敵船を発見して追跡開始。29分後に2本の魚雷を扇状に放ち、1本が英商船スレーブ(2623トン)の右舷に命中。一瞬沈みかけたが踏みとどまったため、午前4時53分にトドメの雷撃を行って爆発、撃沈。乗員36名が死亡した。3月31日、ポーラ入港。
最期
1942年6月2日午前2時30分、ソラム湾にて英第815飛行隊のソードフィッシュに襲撃され、大破航行不能に陥る。U-652は緊急電を打ち、U-81が救援に現れたが、既に艦尾が沈みかけているため自沈を決意。乗組員46名全員がU-81に移乗した後、艦尾発射管から放たれた魚雷が艦中央部に命中、真っ二つに折りながら自沈した。
グリア号事件に巻き込まれた事は勿論、1年程度の活動期間ながら北極海、大西洋、地中海で活躍し、入港先もころころ変えた希有なUボートと言える。総戦果は6隻撃沈(1万4073トン)、3隻撃破(2万835トン)。
関連項目
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