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PCR(英:Polymerase Chain Reaction、ポリメラーゼ連鎖反応)とは、DNAを増幅させるための原理である。
また、この方法を用いてDNAを増幅させる手法のことをPCR法といい、分子遺伝学の研究のみならず、他の学問にも広く応用される技術である。

発見と黎明

現在でこそ広く利用されているPCRであるが、その流はあまりにも突発的なものであった。
PCRを発見したのは、シータス社というバイオテクノロジー企業の一研究員であったキャリーマリスという生化学者であるが、彼はガールフレンドドライブしている最中に、現在のPCRのアイデアを頭のなかで組み上げたのである。その発見の奮冷めやらぬ彼は、ガールフレンドとのドライブもそっちのけに、を路肩に寄せて化学式を書き留めた。彼は4度の結婚(=3回の離婚)を経験しているのだが、その理由が分かるようなエピソードである。
そこで発見されたものこそが、オリゴヌクレオチドとDNAポリメラーゼを用いてDNA合成反応を繰り返すことにより、核の一定領域を増幅させるというものであった。ちなみに、この方法について最初にマリスは『polymerase-catalyzed chain reaction(ポリメラーゼ触媒連鎖反応)』という名をつけている。
その後、マリス1983年12月にこの原理を使った実験を初めて成功させる。まさしく分子生物学を揺るがすような発明であり、NatureやScienceなどの著名な科学雑誌へと論文として投稿したが、ことごとくリジェクトされてしまう。
その一方で、PCR法自体はシータス社の同僚によって、赤血球症という遺伝性の病気を調べるための手法として応用された。この応用方法は1985年サイエンス誌に報告され、オリジナル論文よりも先に世界中の科学者の注を集めることになる。オリジナル論文が科学雑誌に掲載されたのは、それから2年遅れた1987年の事だった。

方法の確立、そしてノーベル賞

当初のPCR法では、大腸菌から抽出したDNAポリメラーゼⅠ(=DNA合成酵素)を用い、活性を除去したクレノー断片というものを用いて反応を起こしていた。しかし、PCR法の過程の中で、二本鎖DNAを変性させるために温度上昇が必要となる。その際に酵素であるDNAポリメラーゼが失活してしまうため、各手順ごとに手作業でこの酵素を加える必要があった。
そこに救世主のごとく登場したのが、海底深くに存在し、高温のが噴き出す熱鉱床付近に生息する好熱性の細菌であった。この細菌が持つDNAポリメラーゼは、持ちの生息環境故に耐熱性を獲得しており、変性のための温度上昇にも失活せずに耐えるのである。この発見により、手作業での酵素付加が不必要となった。この結果、PCR法は簡便化・自動化していくことになり、幅広く応用することが出来る手法として発展していったのである。
この業績を讃え、1993年キャリーマリスノーベル化学賞を受賞することになった。これは、彼が最初の実験を成功させてから10年後のことであった。

原理

そもそも2本鎖のDNAは、溶液中で高温になると変性し、1本鎖のDNA2本に分かれてしまう。この溶液を冷却すると、相補的なDNAが互いに結合し、再び2本鎖になる。これをアニーリングという。この時、急速冷却を行うことによって、長いDNA同士が再結合しにくく、短いDNA断片が結合しやすい状態になる。

PCR法では、増幅しようとするDNAおよび、その両端の配列に相補的な一対のDNAプライマーと耐熱性DNAポリメラーゼを用いる。ちなみにプライマーとは、DNAを伸長させるために必要な短い核の断片であり、これがある場所からDNAが3'末端へと伸長する。なお、PCR法では化学合成した短いオリゴヌクレオチドが使われる。
これをあらかじめ溶液中に混合しておき、プライマーがDNAよりも圧倒的に多い状況にしておく。すると、DNAとプライマーの結合がDNA同士の結合よりも優先的に行われるようになり、長い1本鎖DNAの一部にプライマーが結合した物ができる。この状態のままDNAポリメラーゼを働かせることによって、プライマーが結合した部分が起点になり、その地点から相補的なDNA合成される。
その後、同じサイクルを繰り返すことにより、指数関数的に的となるDNAの断片を増やすことが出来る。例えば20サイクル繰り返すと、2の20乗=約100万倍に増幅することが出来る。ただし、実際には数万倍にまで増幅可

手順

まず準備として、実験に用いるプライマーを合成する。このプライマーの設計する際のポイントは数点ある。
3'側の末端が正確にわかっていること、両側のプライマーの値が同じ程度であること、そしてプライマー自身がヘアピンのような高次構造を取らず、単純な構造を取るものでなければならない。

その後、反応液を調整する。必要な溶液は以下のとおり。

これらを混合した溶液をPCR装置にセットし、以下のサイクルを繰り返す。
通常は20~30サイクルを繰り返すことが多い。

  • 反応液を9496℃程度に加熱し、2本鎖DNAを変性させて1本鎖にする。
  • 60℃程度に急速冷却し、1本鎖DNAとプライマーをアニーリングする。
  • プライマーは分離しないが、DNAポリメラーゼは活性化する温度にする。実験的によって温度帯に幅があるが、に設定されるのは6072℃。

PCRに影響する因子

PCRは簡便にDNAを増幅させることができるが、反応条件によってを受けやすい。そのため、行う実験の内容によって反応の条件を最適化することが推奨される。現在一般的に用いられているTaq DNAポリメラーゼを用いたPCRにおいて、する因子は以下のとおり。

  • 酵素の濃度
    濃度が高過ぎると非特異的産物が出現する。かと言って濃度が低すぎると増幅が十分にできない。
  • dNTPの濃度
    濃度が同一でないと、誤った取り込みによるエラーが発生する。
  • マグネシウムイオンの濃度
  • プライマー
    変性温度が高いほど特異性や増幅度は高くなるが、逆にTaq DNAポリメラーゼの活性が低下してしまう。
  • 温度
  • サイクル
    多ければ増幅度は高くなるが、非特異的産物も増加する。40サイクルを越えないことが望ましい。
  • その他
    pHや濃度、ゼラチンや非イオン性界面活性剤の存在によってもを受けるため注意が必要。

PCR法の応用

PCR法は、それ単体だけではなく、そこから応用的に発展した手法も多い。その一部を紹介する。

高校・大学におけるPCRの扱い

高等学校では、生物においてPCR法が扱われるため、中堅校から生物分野の入試問題としてPCR法を問うてくる学校は多い。
加えて、生物学を扱う学科では、必修となっている生物学基礎の講義、あるいは遺伝学の講義などで確実に扱われる題材である。遺伝学関連の独特な難解さもあり、高校物理を選択していた学生たちは理論や概説で躓くことが多い。できるだけめに勉強しておいて損はないだろう。

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317 ななしのよっしん
2022/08/15(月) 21:32:25 ID: 6KesuyXdqc
https://news.yahoo.co.jp/articles/6761ceb88d5f10c8d50f98be0b0403cfccacf5c4exit
行動制限のないお盆休みも終盤です。新型コロナウイルスの患者が増えて関東では救急車が足りず、消防車が患者の対応にあたる事態も生じています。多くの観光客が訪れている沖縄では、陽性なのに飛行機に乗って帰路に就く人もいて、困惑が広がっています。
コロナの病床使用率が逼迫(ひっぱく)している沖縄県。14日は95.5に達しました。沖縄本島では100%え、101.3危機的な状況です。
友愛医療センター新型コロナウイルス対策本部・西守邦医師:「病床使用率は100%に近い。救急でスポット的に(患者が)入ると実質的に100%オーバーするケースも」
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318 ななしのよっしん
2022/08/31(水) 20:32:46 ID: /CD7wcDFbX
>>sm41005395exit_nicovideo
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319 ななしのよっしん
2022/08/31(水) 20:39:17 ID: XxcQXE4mDC
言連投兄貴怒涛の「ソースニコニコ動画」でPCR生える
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320 削除しました
削除しました ID: /CD7wcDFbX
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321 ななしのよっしん
2022/09/06(火) 01:50:04 ID: p7E8Uu9Lzq
入社初日勤務終了後の新入社員や、繁忙期直前のベテラン社員が
PCRを受けたら陽性で「すみません。コロナ感染してました。」と報告したらどうなるんやろなぁ
本人は休まなきゃいけないのはもちろん、職場も混乱を避けられない

多分、タイミング的にPCRできない・したくないって人やまほどいるはず
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322 ななしのよっしん
2022/09/06(火) 01:52:22 ID: cM5CY6Hpfu
本来特定の人物が休んだ位で業務止まるようじゃ
組織作り自体失敗してる訳で
負担分散しつつ人増やす方針に切り替えるチャンスともとれるよ
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削除しました ID: /CD7wcDFbX
削除しました
324 ななしのよっしん
2023/06/11(日) 23:22:54 ID: /CD7wcDFbX
>>sm42332127exit_nicovideo
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325 ななしのよっしん
2024/03/15(金) 21:32:55 ID: L9OJO2TsGX
PCR心理教バカは謝罪してを切れ
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326 ななしのよっしん
2024/10/21(月) 23:22:47 ID: 7E1bfOr3zO
>>マリス1983年12月にこの原理を使った実験を初めて成功させる。まさしく分子生物学を揺るがすような発明であり、NatureやScienceなどの著名な科学雑誌へと論文として投稿したが、ことごとくリジェクトされてしまう。

いわゆる「役に立たない研究」とか「つまらない研究」を軽視するとここまでが節になるっていう好例だよなこれ。
有名どころだと橋下徹だけど、アレなんか基礎研究を軽視する割には「パニックおじさん」の件でっ先にPCR受けてたし。

以下参考:
笠井科学者のたちに贈る言葉 江上不二夫が伝えたかったこと』50ページ
https://www.iwanami.co.jp/book/b265961.htmlexit

「なんで学者ってこうも偉そうなんや。
何の役に立つかも分からん研究をいかにも意味があるように装って研究費を引っる学者が世の中に多数。
こういう輩も立詐欺師や。」(橋下徹, 2024/7/13 原文ママ
https://x.com/hexit
(省略しています。全て読むにはこのリンクをクリック!)
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