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抑え投手

ヨミ: オサエトウシュ

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抑え投手とは、野球・ソフトボールにおいて最後を締める役割を持った投手である。

単純に抑えと呼称される事も多いが、｢クローザー｣｢ストッパー｣｢守護神｣との呼び方もある。

概要

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通常チームが僅差で勝っているときに、試合の終盤、早くとも8回以降からが出番となる。登板するときのおおよその目安はセーブが記録されるかどうかであって、9回3点差以内でリードしている時には、まず間違いなくクローザーが起用される。

ただしセーブが付かない場面であっても、どうしても勝ちたい試合や、延長になってサヨナラが許されない時なども登板することがある。いずれにしても楽な場面で登板することは考えられず、一度打ち込まれてしまえば試合を落とすだけではなく前に投げた投手の勝ち星まで消してしまうことから、肉体以上に精神的なタフさが求められるポジションだと言える。その重要性から、全リリーフ投手の中で最も能力のある投手が務めることが多い。

1点も許されない場面では打球が前に飛べば何が起こるかわからないので、奪三振率が高くボールをバットに当てさせない投手は、打たせて取る投手よりも有利に攻めることが出来る。そのためクローザーには速く力のある直球と、キレのある大きな変化球を持つ投手が起用されやすく、奪三振率の高い投手が揃いやすい(藤川球児(阪神)やマーク・クルーン(巨人)などは、そうした典型的なタイプの抑え投手であろう)。ただし中には元ヤクルトの高津臣吾のように、直球を武器としない軟投派のクローザーも存在している。

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劇場

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抑えの中にはランナーをよく出すものの、結果的にはセーブを記録してしまうタイプの投手が存在している。そういった現象のことを俗に｢劇場｣と呼び、たびたび｢劇場｣をおこす投手のことを｢劇場型守護神｣｢○○劇場｣などと揶揄することがある。劇場を巻き起こそうがチームが勝てば問題は無いとも言えるが、安定感が不安視されることから、劇場型守護神に信頼を持つことが出来ないファンも多い。

同じような言葉に｢炎上｣があるがこちらは劇場とは違い、完全に打ち込まれてセーブを失敗してしまうことを意味した言葉である。「炎上」は先発や中継ぎに対しても頻繁に使用されるが、「劇場」は概ね抑え投手に使われる。やはり場面が試合のクライマックスである9回だというのが大きいのだろう。

劇場型守護神として有名な選手

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抑えの記録

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セーブ

如何に勝ち試合の終盤を抑え勝利に貢献したのかを表す指標であり、野球のルールの中では条件が分かりにくいものの代表例。これをすぐに答えられるようであれば、まず間違いなく野球好きであろう。

その成立条件とは以下の通りである。

勝ち投手ではない。(※セーブよりも勝ち投手が優先される)
勝ちチームの最後の投手である。
同点や逆転を許さず、最後までリードを保った。

以上の条件を全て満たした上で、下のいずれかを満たす必要がある。

3点差以内の状況で登板し、1イニング以上投げる。
9回3点差で1イニング抑えたときはもちろん、8回3点差で登板し、その後の攻防でリードが4点以上になったとしてもセーブは有効である。
二者連続でホームランを打たれると、追いつかれるか逆転される状況で登板する。
つまり走者がいなければ2点差以内、走者満塁であれば5点差以内が条件となる(例えば5-0で勝っている時に、9回満塁で登板しそのまま勝てばセーブが記録される。アウトカウントは関係しない)。
点差に関わり無く、3イニング以上投げる。
5点差であろうと、20点差であろうと最終3イニング以上を投げればセーブが付く。中継ぎ投手にセーブが付く場合はこのパターンがほとんどである。なお勝利投手の方が優先されるので、5回以前から投げ始めた場合はセーブが付かない可能性の方が高い。

抑え投手の評価には通常セーブ数に重きが置かれるが、セーブ数の多い投手の方が一概に良い抑えというわけではない。セーブをあげるためにはチームが勝つことが大前提であるが、強いチームと弱いチームとではセーブ機会そのものに大きな差があり、同じセーブ成功率であってもセーブ数に差が生じてくるためである。もちろんセーブ失敗が多ければ抑え失格の烙印を押されてしまうため、セーブ数が多い投手が優れた抑えであることは間違いない。

シーズン中に最もセーブを上げた投手が最優秀救援投手のタイトルを得る。一時期セーブに救援勝利を足したセーブポイントで決めていた時期もあった。先にあげた理由から上位チームからの選出が普通である。

勝ち投手(救援)

｢中継ぎ投手｣の勝ち投手と同条件なので、そちらを参照してください。

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主な抑え投手

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現役

NPB・2016年シーズン

各チームから10セーブ以上を挙げた投手を記載。

北海道日本ハムファイターズ
- 増井浩俊（10勝10S,1H）※途中から先発転向
- クリス・マーティン（2勝21S,19H）
福岡ソフトバンクホークス
- デニス・サファテ（43S,8H,最優秀救援）
千葉ロッテマリーンズ
- 西野勇士（3勝21S,5H）※途中で故障離脱
- 益田直也（3勝14S,21H）
埼玉西武ライオンズ
- 増田達至（3勝28S,5H）
東北楽天ゴールデンイーグルス
- 松井裕樹（1勝30S,10H）
オリックス・バファローズ
- 平野佳寿（4勝31S,8H）
広島東洋カープ
- 中崎翔太（3勝34S,7H）
読売ジャイアンツ
- 澤村拓一（6勝37S,4H,最優秀救援）
横浜DeNAベイスターズ
- 山崎康晃（2勝33S,7H）
阪神タイガース
- マルコス・マテオ（1勝20S,7H）
東京ヤクルトスワローズ
- ローガン・オンドルセク（3勝11S,2H）※途中で退団
- 秋吉亮（3勝19S,10H）
中日ドラゴンズ
- 田島慎二（3勝17S,18H）

OB・その他

架空選手(作品名順)

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