ステレオとは (ステレオとは) [単語記事]

ステレオ(stereo)とは、

などの略語である。一般的にはステレオフォニックを指すことが多い。

ステレオフォニック

2つのスピーカーから異なる音を出し、左右の耳に別々の音を聞かせる手法のこと。広義には左右2チャンネル収録を示す言葉でもあり（例：ステレオ放送）、またステレオフォニック再生能力を持つ機器を表す言葉でもある（例：カーステレオ）。

多くの生物（特に哺乳類）は左右の耳で聞く音の位相差、音量差などから、音源の位置や距離、移動方向などを捉えることが出来る。このことを利用し、2つのマイクを使用して録音した音源を左右2つのスピーカーから再生することで、収録時の音場の立体感を再現できる。

マルチトラックレコーダー普及後のスタジオ録音では、複数のマイクを使用してマルチトラック録音し、CD等にはそこから2チャンネルにダウンミックスして収録されている。

ニコニコ動画では主に歌わせてみた（人力VOCALOID等）で極端に右または左に音声を定位させたり、左右違う音を出したりと、中毒性を高める効果を持つ。自然界において通常は左右の耳にそれぞれ独立した音が入射することはないので、脳が混乱した状態となり独特の違和感を生むのである。

左右2チャンネルを、空間に配置したスピーカーからではなく、ヘッドホンやイヤホン直接再生・聴取するものはステレオフォニックとは区別し、バイフォニックとすることがある。たとえばステレオフォニックの場合は右チャンネルの音の一部が左耳にも届くのに対し、バイフォニックでは左右チャンネルの音がそれぞれ左右の耳に届くという違いがある。音場の再現を突き詰めるため、人間の聴特性を備えたマイクを使用して収録し（バイノーラル録音）、それをイヤホンで聴取する方法がある。

一方、ステレオの対比語としてモノラルが挙げられるが、これも厳密には1つのマイクで収録された音源を1つのイヤホンで（片方の耳で）聴取する方式を指す。1つのスピーカーで再生し、両耳で聞く場合はモノフォニックと呼ばれる。一般的には1チャンネル（もしくは2チャンネル収録でも左右同一音声）収録を指してモノラルと呼ぶことが多い。

テレビ・ラジオ番組におけるステレオ放送

テレビ番組におけるステレオ放送は、日本では1978年 9月28日に試験放送を開始、同年10月1日に正式に導入された。ちなみに初めてステレオ放送されたレギュラー番組は音楽番組でもスポーツ中継でもなく、「TV ジョッキー　日曜大行進」という日本テレビ系のバラエティ番組（放送時間は55分で、バラエティコーナーの合間にゲスト歌手の歌を4曲挟む構成）であった。

ステレオ放送は90年代前半までは一部の音楽番組やスポーツ中継に限られ、バラエティ番組はもちろん、ドラマやアニメもほとんど全てがモノラル放送であった。さらには音楽番組でも80年代前半まではモノラル放送のものが少なくなかった。

ステレオ放送が増加してきたのは90年代後半からで、この頃からようやくドラマやアニメもステレオ放送が当たり前となってきた。バラエティ番組においてはまちまちであるが、ステレオ放送であってもスタジオ音声はモノラルで、BGMや効果音のみをステレオ音声とする簡易的なステレオ放送が大半を占めている。

なお地上デジタル放送では、放送局から送られてくる信号自体がステレオ信号であるため、全ての番組がステレオ放送扱いとなる。2011年 7月24日以降、新聞のテレビ欄でステレオ放送を表す「S」マークが消滅した理由はこれである。しかし、元々の音源がモノラルで制作されている番組の場合、ステレオ信号に乗せていても、当然従来のモノラル放送と同じ音質でしか聞こえない。

ラジオのステレオ放送は、FMラジオは1963年、AMラジオは1992年に開始された。しかしAMステレオ放送は送信側・受信側双方のコストの問題などで普及しなかったことや、インターネットストリーミングによるサイマル配信でAMステレオ放送を代替できることから、近年になってAMステレオ放送を取りやめる放送局が相次いでいる。なお、それ以前にはNHKで2つの周波数を使って左右別々の音声を流し、2台のモノラルラジオを使用することでステレオ放送が楽しめる試みがなされたことがあった。