天王星

天王星（Uranus）とは太陽系の第7惑星である。

太陽系 : 太陽 - 水星 - 金星 - 地球（月） - 火星 - 木星 - 土星 - 天王星 - 海王星
準惑星（ケレス - 冥王星 - ハウメア - マケマケ - エリス）

概要

Uranus
発見年	1781年3月13日
発見者	ウィリアム・ハーシェル （イギリス）
分類	外惑星，天王星型惑星
太陽からの平均距離 （地球-太陽＝1AU）	19.2AU
赤道での直径 （地球比）	51,118Km （4）
質量 （地球比）	8.67×1025kg （15）
自転周期	約17時間
公転周期	約84年
衛星	27個
大気の主な成分	水素、ヘリウム、メタン
年齢	46億年

天王星は太陽系の内側から7番目（外側から2番目）の惑星で、天王星型惑星に分類される。天王星型惑星はその内部は主に氷と岩石から構成され、ほとんど水素とヘリウムから成る木星型惑星とは対照的である。大気は83%が水素、15%がヘリウムで2%のメタンを含む。このメタンが赤色光を吸収するため、天王星は青色に見える。

名前の由来はギリシア神話のウーラノスのラテン語形ウーラヌスから。元素ウランの名は天王星に由来している。

横倒しの自転軸

天王星の自転軸は黄道面に対してなぜかほぼ真横に（97.86 度）倒れている。このため、極地では昼が42年、夜も42年続く。
原因は不明だが、地球サイズの天体の衝突によるものではないかと推測されている。

衛星と輪

天王星には現在27個の衛星が発見されている。その名前にはウィリアム・シェイクスピアもしくはアレキサンダー・ホープの作品中の登場人物の名前がつけられている。

天王星の輪は13本あり、10m以下の暗い物質が集まった非常に薄くて狭いものである。1977年に正式に発見された（1789年にハーシェルが観測しているが、当時は受け入れられなかった）。

天王星探査

天王星の探査は唯一1986年にボイジャー2号が接近したのみである。ボイジャー2号接近時は、天王星は丁度活動の穏やかな時期だったため、天王星の表面は非常にのっぺりとして見える印象があるが、実際には他のガス惑星と同じく活発な大気活動がある。

関連動画

天王星の衛星

関連静画

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関連項目

• 天体の一覧
• 宇宙
• 太陽系
• 惑星
• 太陽
• ウラン

衛星の一覧

• アリエル - 第1衛星
• ウンブリエル - 第2衛星
• チタニア - 第3衛星