γ-アミノ酪酸とは (ガンマアミノラクサンとは) [単語記事]

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γ-アミノ酪酸（GABA（ギャバ）：gamma-Aminobutyric acid）とは、γ-アミノ酸、神経伝達物質である。

概要

有機化合物
γ-アミノ酪酸

基本情報
英名	γ-Aminobutyric acid
略称	GABA
化学式	C₄H₉NO₂
分子量	103.12
化合物テンプレート

γ-アミノ酪酸は、最も単純な構造のγ-アミノ酸であり、中枢神経系の神経伝達物質である。GABA、4-アミノ酪酸（4-Aminobutyric acid）、4-アミノブタン酸（4-Aminobutanoic acid）とも。グルタミン酸の脱炭酸により生合成される。グルタミン酸が興奮性の神経伝達物質であることと対照的に、γ-アミノ酪酸は抑制性の神経伝達物質である。

γ-アミノ酪酸は、GABA受容体の基質である。GABA受容体にはGABA_A受容体、GABA_B受容体、GABA_C受容体の3種類のサブタイプが存在する。このうち、GABA_A受容体とGABA_C受容体はイオンチャネル型受容体で、塩化物イオン（Cl^-）を透過させる。GABA_B受容体はGタンパク質共役型受容体である。

臨床上、催眠薬や抗不安薬の標的受容体であるGABA_A受容体がとくに重要である。γ-アミノ酪酸がGABA_A受容体に結合すると、Cl^-チャネルが開口し、Cl^-が細胞内へ流入する。これにより過分極となるため、神経の活動が抑制される。また、GABA_A受容体はベンゾジアゼピン結合部位をもつアロステリックな受容体であり、ベンゾジアゼピン系催眠薬・抗不安薬が結合するとγ-アミノ酪酸との親和性が増大する。言い換えると、ベンゾジアゼピン系化合物は、GABA_A受容体にγ-アミノ酪酸が作用しやすい状態にしてくれる。神経活動が抑制されやすくなるため、眠くなったり不安が軽減したりする。アルコール飲料に含まれるエタノールもGABA_A受容体の作動薬である。

γ-アミノ酪酸は、一般にGABAとして知られ、しばしばリラックス効果を目的にサプリメントやチョコレートなどに添加されて販売されている。しかしながら、GABAは血液脳関門（BBB：Blood-brain barrier）を通過できないため、血液中からBBBを介して脳内へと移行するわけではない。ゆえに、GABAによるリラックス効果は、プラシーボ効果（思い込み）によるものか、別のメカニズム（末梢神経への作用など）によるものと推察される。