かわいそうなぞうとは、作家の土家由岐雄氏が執筆した作品である。
大東亜戦争中、東京市(当時)の上野動物園で起きた実話を基にした創作童話。ノンフィクションではないため、ところどころ史実と異なる設定がある。1970年8月に出版された「おはなしノンフィクション絵本」に収録されている事からよく勘違いされるが、創作である。作者自身も「史実とは異なる」旨の発言をしており、厳密にはフィクションと言える。
戦時下において、理不尽に殺される象に焦点を当てており、子供に戦争の残酷さを伝える作品として長く読まれている。小学2年生向けの教科書に採用された事もある。諸氏も幼い頃に読み聞かせを受けたのではないだろうか?
時代は大東亜戦争真っ只中の1943年。日本への空襲が激しくなってくる中、上野動物園では猛獣や動物の殺処分が行われていた。爆撃で檻が破壊され、猛獣が街中に逃げ出す最悪の事態を避けるため、軍部からの命令でやむなく殺処分をしていたのである。こうしてライオンやトラ、豹、クマ、大蛇などの動物が殺され、残されたのは象のジョン(♂)、トンキー(♀)、花子(♀。ワンリーとも)だけだった。
賢い象は、毒入りの食べ物を見抜いて吐き出してしまう。飼育員が毒を注入しようとしても皮膚が厚くて針が刺さらない。銃殺では周辺住民に不安を与えるという事で、飼育員は仕方なく餌と水を抜いて餓死するのを待った。餌が貰えない象は、必死に芸を行って餌を貰おうとするが、それは届かぬ願いだった。まず17日後にジョンが死に、翌日に花子が、30日後にトンキーが死亡していった。
死んでしまった象の亡骸の傍らで泣き崩れる飼育員。その上空を米軍機が乱舞する。その敵機に向かって飼育員は「戦争はやめろ!」と声高に叫ぶのだった。
ニコニコではネタのタグとして使用されており、童話とは全く関係ない動画に付けられる傾向にある。そういう意味ではまさに「かわいそう」と言えるだろう。
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最終更新:2024/04/25(木) 08:00
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