はつかり(列車)とは (ハツカリとは) [単語記事]

はつかりとは、国鉄→JR東日本・JR北海道で運行されてていた列車名である。

概要

東海道・山陽区間のエース特急がつばめなら東北区間のエース特急はこのはつかりであろう。はつかり運行前までの国鉄特急は昼行が東京～大阪間のつばめ・はと・京都～博多間のかもめ、夜行が東京～博多間のあさかぜ・東京～長崎間のさちかぜだけと東海道・山陽区間以外では走っていなかった。東京以北を走る初めての特急列車として、北海道連絡を主な使命として上野～青森間に設定された。上野～仙台間は15km程短い東北本線経由では無く、勾配が緩く複線化区間が長い常磐線経由とされた。10月1日の運行開始を予定していたが狩野川台風の影響で10月10日からの運行開始にずれこんだ経緯をもつ。

運転当初は東北・常磐線共に非電化区間がまだまだあったので上野～仙台間はC62・仙台～青森間はC61・盛岡～青森間はC60の蒸気機関車が牽引する客車特急で運行されていた。所要時間は上野 12時20分発青森 0時20分着・青森 5時00分発上野 17時00分着というダイヤで上野～青森間は従来の急行 みちのくより1時間20分短縮のきっかり12時間で運行されていた。これにより青函連絡船の深夜便を利用して24時間以内で東京から札幌に着けるようになった。一方蒸気機関車牽引で一部区間のみ複線、客車もかもめのお下がりである旧型客車を使用するなどを設備・時速共に同時期に運行開始した東海道本線電車特急 こだまに比べると同じ特急列車としては劣っていた。それから新車として日本初の気動車特急としてキハ81系が開発される事となり、完成してからは上野～青森間のスピードアップに貢献した。しかしながら日本初の気動車特急という初めての試みであり開発時間も短かった事から事故や故障を連発し、マスコミには「特急がっかり」「はつかり事故ばつかり」等と揶揄されてしまった。特に奥中山越えがネックになり、前後の御堂駅と小鳥谷駅で停車し、エンジンの点検を行うなどして安全対策をとるようになった。

努力の末に軌道に乗るとキハ81系の改造型であるキハ82系が整備され、俗にサンロクトオと呼ばれるダイヤ改正で非電化区間に投入され全国に特急が大増発された。このダイヤ改正で設定された大阪方面から来る特急白鳥と共に青函連絡船を通じて、これまたこのダイヤ改正で設定された旭川行の特急 おおぞらと連絡するダイヤになり東京～札幌間の所要時間は更に短縮された。

俗にヨンサントオと呼ばれるダイヤ改正では東北本線・常磐線が全線電化され、電車特急である583系が使用された。この時点で客車・気動車・電車の全てを使用した特急列車名となるが、他にはかもめ・なはしか無い。また同時期に従来の常磐線経由ではなく沿線人口の多い東北本線経由となったが、ダイヤ改正直前に車両が配備された為にほんの3週間ほどだが常磐線を走る583系はつかりを見ることができた。ちなみに後に常磐線経由で上野～青森間を運行する特急 みちのくが設定されている。

1972年 3月のダイヤ改正で在来線最速の表定速度89.4km/hを達成。この記録は国鉄分割民営化まで破られることはなかった。次第に本数を増やしていき1978年のダイヤ改正で最大6往復運転されるまでになったが、同時にパターンダイヤの構築や保守間合い確保のためスピードダウンする憂き目にもあった。さらに1982年の東北新幹線盛岡開業ではつかりの運行区間は新幹線連絡特急として従来の1/4の距離である盛岡～青森間に短縮されてしまった。

青函トンネルが開業すると一部のはつかりが津軽海峡の向こうの函館発着となったが、基本的には東北新幹線八戸開業で廃止されるまで運行区間は盛岡～青森間であった。新車であるE751系が投入された速達型はスーパーはつかりと名乗っていた時期もあったが、その割にはE751系は津軽海峡線を通れなかったので盛岡～函館間の列車は一貫してはつかりであった。しかしながら青函トンネル内は140km/h運転が可能だった為、北越急行ほくほく線が開業して特急はくたかが運行開始されるまではつかりは在来線の営業速度がトップの列車名であった。

東北新幹線八戸開業で新幹線接続特急の名称は白鳥・スーパー白鳥・つがるに譲ることとなり、はつかりの名称はここで廃止されてしまう。盛岡駅からは在来線昼行特急が消え、はつかりは盛岡駅を初めて経由する特急となると同時にその最後の列車名となった。ちなみに上野～青森間のはつかりと盛岡～青森間のはつかりの運行年数は余り大差が無い。（前者1958年 10月～1982年 11月の24年・後者 1982年 11月～2002年 10月の20年）

ところで東北新幹線新青森開業に伴いE5系新幹線電車が投入され従来運転されていたはやてに代わり新名称が必要となった事からJR東日本は新名称を公募する事となった。結果はつかりが得票数1位であったが、結局ははやぶさとなりはつかりの名称はお蔵入りしたままになっている。これについては、後述するはつかりの列車名の由来が北東北地方などに由来するものであり、列車名の由来と関係ない東京～仙台間運転の初電・終電が設定される見込みであったからではないかと考えられている。

列車名の由来

北から初めて飛来してくる冬鳥の雁、初雁（はつかり）から。

変遷

上野～青森間のはつかり

1958年 10月　昼行急行 みちのくの格上げで上野～青森間に常磐線経由の特別急行として1往復設定される。
停車駅は上野 - 水戸 - 平 - 仙台 - 一ノ関 - 盛岡 - 尻内 - 青森

1960年 12月　使用車両をキハ80系気動車に変更

1961年 10月　初期不良の洗い出しが一段落し、高速運転を開始。上野～青森間の所要時間を10時間25分に短縮。

1968年 10月　東北本線全線電化が完成し、常磐線経由から東北本線経由に変更すると共に、2往復に増発。
前倒しで9月から583系電車を使用開始。停車駅は上野(2/2) - 大宮(1/2) - 宇都宮(1/2) - 郡山(1/2) - 福島(2/2) - 仙台(2/2) - 盛岡(2/2) - 尻内(1/2) - 浅虫(1/2) - 青森(2/2)