めはり寿司とは (メハリズシとは) [単語記事]

めはり寿司とは、熊野地方（和歌山県/三重県）・吉野地方（奈良県）に伝わる郷土料理である。特に和歌山県新宮市のものが有名。

千貼り寿司、芭蕉葉（ばしょば）寿司、高菜寿司、大葉寿司などともいわれる。

概要

おにぎりを高菜の浅漬けの葉でくるんだシンプルな郷土料理。和歌山・三重両県にまたがる熊野地方および奈良県の吉野地方に伝わる。元々は山深いこの地域で木こりや筏で木や人を運ぶ「筏師」を営む人々が握り飯と漬物を片手で素早く食べられるように作られたのがはじまりといわれ、日本最古のファーストフードとされることもある。現在でも一般家庭でつくられているほか、ご当地料理として観光客にも親しまれている。

「寿司」と名前がついているが、酢飯よりももっぱら白米が用いられることのほうが多く、醤油ダレなどで下味をつけることもある。かつては麦飯が用いられた。おにぎりの具には刻んだ高菜漬けの軸や鰹節、じゃこ、たくあん、梅干し、海老天など様々なものが入れられる。

現在では食べやすいように比較的小さく作られているが、かつては素早く食べられるようにソフトボール大に握ったといわれ、名前の由来はその大きさや美味しさに目を見張るから、あるいは大きすぎて食べるときに自然と目を見開く格好になるから、源平合戦で新宮を拠点とした熊野水軍の見張り役が片手で食べたことからなどと言われている。

郷土料理・家庭料理であっためはり寿司を初めて商品化して売り出したのが、1962年（昭和37年）創業の専門店「總本家めはりや」（和歌山県新宮市）である。以来観光客や帰省客に人気を集めるほか、百貨店や空港などで「ご当地弁当」として販売されていたり、コンビニエンスストアのおにぎりとして採用されるなど広がりを見せている。駅弁としてはかつては新宮駅で売られる丸新の「めはり寿し」が有名だったが、2013年末～2014年初め頃に同社が撤退。2018年現在では和歌山駅で紀州水了軒の「めはり寿し」などが購入できる。