ゆるキャラとは (ユルキャラとは) [単語記事]

ゆるキャラとは、ゆるいキャラクターのことである。

概要

一般的に「ゆるキャラ」と呼ばれるものは、市町村などの地方自治体主催のイベントや町おこし・名産品などのPRなどのために作られたキャラクターであり、特に着ぐるみになったものを指す。命名者はみうらじゅん。

みうらが、2000年に広島県で開催された「第15回国民文化祭」のキャラクター「ブンカッキー」の造形を見て衝撃を受けたのが「ゆるキャラ」ブームのきっかけである。地方の特徴・特産品をキャラクターに詰め込んだデザインの不安定さ、それが着ぐるみとなった時に生じるシュールさ・愛らしさ、商売っ気のないゆったりとした雰囲気から「ゆるゆるのキャラクター」＝「ゆるキャラ」と命名された。（ちなみにこのブンカッキー、体は名産のカキ、頭にモミジ、そして広げた両手が広島の「ひ」というデザインである）

「国宝・彦根城築城400年祭」のイメージキャラクターである「ひこにゃん」がネットを通じ爆発的な人気となってから、全国的にゆるキャラブームが到来した。「ゆるキャラまつり」「ゆるキャラグランプリ」などのイベントも開催されるようになり、町おこしにゆるキャラを作る自治体も増加してきている。「ひこにゃん」以降のゆるキャラは、洗練されたかわいいキャラクターであったり、権利関係での係争が発生するなど、ちょっとゆるくないものもある。