ウニ(海胆・海栗)とは、ウニ綱に属する棘皮動物の総称。食用にウニの生殖巣を塩漬けしたものは、雲丹と表記する。
一般的なウニはいがぐりのように棘だらけの形状をしているが、中には全く別の形状をしたウニもいる。毒をもったウニも存在するので、決して人に向けて投げつけたりはしないようにしよう。ちなみに同じ棘皮動物の仲間には、ヒトデやナマコなどがいる。
生息域は主に海底で、岩や堤防の隙間などにいることが多い。下面中央にある口には「アリストテレスの提灯」と呼ばれる強いあごを持っており、ワカメや昆布などの海藻や魚の肉などを食べて生活している。またウニの肛門は背面中央にある。
温暖化により冬眠する個体が減ったことで、漁場の海草を食害する事例も多く対応に困ることも多い。
食用となる部分はウニの精巣・卵巣であり、刺身や寿司ネタとして調理される。寿司ネタ、特に軍艦巻きのネタではお高いものの代表例である。他にはパスタのソースなどにも使われる。
種類としては、ムラサキウニ、バフンウニ、アカウニなどが有名。
またプリンに醤油をかけるとウニの味になるといわれている。興味が湧いた人はやってみると良い。
英語では「sea urchin」と言う。「sea」は「海」、「urchin」は「ハリネズミ」を意味する古英語で、「海のハリネズミ」という意味の呼び名である。なお、最近はハリネズミ=hedgehogが一般的なので、urchinだけでもウニの意味でだいたい通じる模様。
ガストが制作している「アトリエシリーズ」においては「たる」と共におなじみのアイテム。(ただし表記は【うに】)
何故か海ではなく山で採れる。
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最終更新:2025/02/14(金) 02:00
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