ウユニ塩湖とは (ウユニエンコとは) [単語記事]

ウユニ塩湖とは、南米ボリビアにある塩湖である。

概要

アンデス山脈が隆起した際に、陸地に取り残された海水が塩の由来とされる。

標高約3700mの高原に東西約250km、南北約100km、面積約10,852平方kmの塩湖が広がっている。なお、この面積は琵琶湖の約16倍、都道府県でいうと岐阜県の広さに近い。

学術的には塩湖ではなく塩原（えんげん）というらしい。那須塩原は多分関係ないので、間違えないように！

この塩を売ったら大儲けできるな…と思う方もいようが、ウユニ塩湖の注目すべき採掘物は何と言ってもリチウムである。携帯電話やノートパソコンのバッテリーに使われるリチウムイオン電池と言えばわかる方もいるだろう。ウユニ塩湖のリチウムの埋蔵量は世界の半分と言われているが、技術的な問題から商業化には至っていない模様。日本からの技術支援も行われているので、ウユニ塩湖由来の製品が身近になる日が来るかもしれない。

天空の鏡

ウユニ塩湖は乾季になると水分が無くなるため、雪原のような一面白色の世界となる一方、雨季に入ると波が起たない程薄く冠水することがある。この時は『天空の鏡』と称される巨大な鏡面が出現し、広大な空間で空と水面のシンメトリーを見ることができる。

そのこの世のものとは思えないほど神秘的な光景故か、TVアニメのOPやEDではこの天空の鏡を意識したような場面のシーンが挿入されることもあり（ただし、本編において実際にそんな場面があるとは限らないが）、このため、ニコニコ動画では上下のシンメトリー（特に背景が空と水面）や鏡面が映る際に「ウユニ塩湖」とコメントされることがある。