エンペドクレスとは (エンペドクレスとは) [単語記事]

エンペドクレス（Empedocles、紀元前490年頃～紀元前430年頃）は、古代ギリシアの自然哲学者である。

生涯

紀元前490年頃、アクラガス（現アグリジェント）に生まれる。

ディオゲネス・ラエルティオス『哲学者列伝』によると、吹き荒れる風を鎮めた、汚染された川を清めたなどの超自然的な逸話を残したという。

晩年には自分が神々の一柱であると考え、それを証明するために、エトナ山の火口に飛びこみ、それが原因で亡くなったとされる（ただ、この説の真偽は不明）。

エンペドクレスの思想には、二つの側面がある。一つは「四元素説」、もう一つは「愛」「争い」である。

タレスらミレトス学派の影響を受け、エンペドクレスも「万物の根源（アルケー）」とは何かを考えた。ただ、彼の特徴は、アルケーが一つではなく四つ存在すると考えたことである（多元論）。

エンペドクレスによれば、世界は火・水・土・空気の四つの「根（リゾーマタ）」からなり、それらが集合離散して、物質が生成消滅しているのだという。

エンペドクレスのもう一つの特徴は、アルケーを考えただけでなく、それがどのように生成消滅するかの原因を考えたことである。

エンペドクレスによれば、四元素を結合させる力が「愛」（ピリア）であり、離散させる力が「争い」（ネイコス）である。四元素はそれ自体では生成消滅せず、「愛」によって結合し、「争い」によって離散するという。

この主張の背景には、パルメニデスの変化否定論がある。（タレスのいうような）水が万物に変化したりといったことはありえない。水は水のままであり、火は火のままである。ただ、それらが結合や離散を繰り返すことによって、万物が生成消滅する。

エンペドクレスの四元素説はアリストテレスに引き継がれた後、錬金術やアラビア医学にも影響を与え、長らく支配的であった。同時代にデモクリトスが原子論を唱えたが、アリストテレスが四元素説を支持したこともあり、長らく無視されてきた。

近代になり、ドルトンやラボアジェが原子論の正しさを証明し、四元素説は支持を失った。

前述したように、彼はエトナ山の火口に飛びこんで亡くなったとされる。火口に飛びこむ際、彼は履いていたサンダルを脱ぎ、きちんと揃えていたという。このことから、「エンペドクレスのサンダル」という言葉が広まったという。