オオタルマワシ

オオタルマワシ(学名:Phronima sedentaria)とは、深海のエイリアンである。

概要

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https://twitter.com/MBARI_News/status/937109245048303617

端脚目クラゲノミ亜目オオガシラ下目ナガヒゲウミノミ上科タルマワシ科に分類される甲殻類。広義のヨコエビの仲間だが、「クラゲノミ」と呼ばれるグループに属する。エビの仲間(十脚目)ではない。
オオタルマワシはタルマワシ科の中で最も大きくなる種で、メスは体長3cm程で最大4.2cmになるがオスは1.5cm程^[1]。

普段は外洋で暮らしており、水深1,000mの深海でも見られるが、表層にも出現しダイビングでも観察できる。

特筆すべきは大きな頭や長い脚を持つ異形の姿と、透明な樽や袋のようなものを被っている所。この「樽」は獲物であるサルパなどのプランクトン生活を送るホヤの仲間の亡骸である。オオタルマワシはサルパを襲って中身を食べた後外壁だけを残し、中に入り込んで自身の住処にしてしまうのである。このサルパを被って泳ぐ様子が、まるで樽を回しているように見えることから「タルマワシ」の名がついている^[2]。

また、メスのオオタルマワシは「樽」の中に卵を産み、孵化した後もその中で子育てをする。「樽」はマイホームであり、外敵から子を守る揺りかごなのだ。母親がまるで乳母車のように外側から「樽」を押して泳ぐこともある^[3]。見た目によらず(？)子供思いのお母さんである。

「クラゲノミ」の名の通りクラゲも捕食する。ここでも「樽」が活躍するようで、「樽」を巧みに使い、頭部を保護したままクラゲを自慢のハサミで削り取るという^[4]。

色の付いた小さい複眼だけが目と捉えられがちだが、後頭部にあるのも巨大な複眼だったりする。どちらに着目するかで顔の印象が随分変わってくる。また、頭の中の赤く見える部分は網膜である^[5]。

その姿や生態からしばしばSF映画『エイリアン』に出てくる宇宙生物(ゼノモーフ)に例えられ、「深海のエイリアン」と紹介されることも。「エイリアンのモチーフになった」と噂されることもあるがソースが無くデマである^[6]。

タルマワシの仲間にはタンソクタルマワシ(学名:Phronima colletti)のように、フタツクラゲ科(クダクラゲの仲間)などの泳鐘^[7]を「樽」にする種もいる^[8]。また、属の違うタルマワシモドキ(学名:Phronimella elongata)は「樽」にほぼ入らずに外に出て泳ぐ^[9]。

オオタルマワシは沖縄美ら海水族館が長期飼育に成功しており^[10]、過去に複数回展示されている。

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関連項目

• 動物の一覧
• 深海
• 甲殻類
• サルパ
• クラゲ
• エイリアン

脚注

1. *Marine Species Identification Portal : Phronima sedentaria
2. *余談だが、ダイバーの間では「タルマワシ」というと全く違うグループであるホテイヨコエビ科のヨコエビを指すことが多いので注意。
3. *深海生物大事典(佐藤孝子) p106
4. *同上
5. *美しい海の浮遊生物図鑑(若林香織、田中祐志) p112
6. *『エイリアン』のクリーチャーのデザインは人間の身体のパーツ(脊椎、性器など)に機械的造形を組み合わせたもの。デザインを担当したH・R・ギーガーが得意とする。
7. *クローンが集まって一つの群体を形成するクダクラゲの仲間において、泳ぎを担当する個体(個虫)のこと。ちなみにサルパの仲間も群体を形成する種類が多い。
8. *美しい海の浮遊生物図鑑 p112
9. *美しい海の浮遊生物図鑑 p114
10. *オオタルマワシ | 美ら海生き物図鑑 | 沖縄美ら海水族館 - 沖縄の美ら海を、次の世代へ。-