キハ281系とは (キハニイハチイチケイとは) [単語記事]

キハ281系とは、JR北海道が保有する特急型気動車である。

概要

JR北海道が誇る日本初の130km/h営業運転を開始した高速気動車。振り子機構を生かして函館～札幌を3時間ちょうどで結び、在来線における平均速度日本一のレコードも持つ。

函館と札幌の所要時間短縮を目的に、1992年に登場。3両編成で試験された後、翌年から量産を開始。1994年のスーパー北斗号新設と共に営業運転を開始した。

車体はステンレス製とし、連続窓風のデザインとした。全体は無塗装ながら、ドアまわりを沿線の景勝地・噴火湾をイメージしたブルーで塗装。脇には萌葱色萌黄色のアクセントを入れている。
車内も噴火湾を意識し、青系のモケットを使用した座席を並べている。

ダイナミックな前頭部は、運転台を高く置き(高運転台)かつ連結時に乗客の行き来を可能とする(貫通)構造を両立したデザインである。貫通扉には窓が設けられ、下には列車名が表示される。このスタイルは、以後のJR北海道オリジナル特急車に引き継がれている。なお、この先頭部に立ち入ってはいけない。

技術

スーパー北斗の走行区間には非常に多くのカーブがあり、従来の特急列車(キハ183系使用北斗号)はさしかかる度に減速を強いられてきた。キハ281系ではこれを克服すべく、車体を傾斜させて乗客への遠心力を軽減する振り子機構を搭載。5度の車体傾斜で、カーブを本来の制限速度より最大30km/h高速で通過することができるようになった。
走行地点に応じて最適な車体傾斜をするため、乗り心地に不快感は全くと言って良いほど無い。