ケーキとは (ケーキとは) [単語記事]

ケーキ(cake)とは、英語で「平たい、または四角いかたまり」を意味する単語である。

曖昧さ回避

cake - 何かをこねて、固めたものの総称。
1. 何かをすりつぶしたり砕いたりした後で平たく固まり状に成型したもの。特に食品。
2. 洋菓子の一種。卵・薄力粉・砂糖・バターなどで作ったスポンジをベースとし、クリームや各種具材で飾り付ける。
  1. 日本ではケーキのように見た目鮮やかに飾り付けられた食品の通称。寿司ケーキなど。
  2. 英語では、簡単なもののたとえ。a piece of cake, cakewalkなど。
漢字を音読みで「けいき」と読むものの通称。
1. 歴史上の人物・徳川慶喜がサブカルチャー作品に登場する場合の通称。「けいき」という読み方自体は彼の存命中から存在するが、それをお菓子のケーキとしゃれたもの。
  1. スマホアプリゲーム『モンスターストライク』の登場キャラクター・徳川慶喜。

cake(総称)

英語のcakeとは、平べったい、もしくは四角いかたまりを意味する語である。例えば、石けん1つはa cake of soap、氷1つはa cake of iceという。

食品の場合は、何かをすりつぶしたり砕いたりしたものを、こねて平たく整形したものである。高校英語で習う範囲では、餅をrice cakeということが有名だろう。お菓子のcakeは、この一種である。

いかに、お菓子でないcakeの例を列挙する。

beefcake - 筋肉ムキムキの男性(のヌード写真)のことを「牛肉の塊」に例えたもの。
fish cake - 魚のすり身をつなぎと混ぜ合わせ、加熱したもの。日本で言うかまぼこやさつま揚げなど。
rice cake - 餅。せんべいなど堅く仕上げたものも指す。
yellow cake - 六フッ化ウランを整形したもので、核燃料の原料となる。
汚泥ケーキ - 浄水場や下水処理場の汚れ成分から、水分を抜いて固めたもの。
紡績ケーキ - 紡績した糸を筒状に固めたもの。特にレーヨンで用いられる表現。

cake(洋菓子)

ケーキは日本人に馴染みの深い洋菓子の1つで、誕生日を祝うバースデーケーキや、結婚式を彩るウェディングケーキなど日本でも祝事に縁が深いものなのでケーキといえばおめでたい菓子という認識も少なくない。
ちなみにケーキを始めとする、菓子を作る職人をパティシエという。

ケーキが日本に最初にやってきたのは16世紀、ポルトガルよりカステラが伝わったのが始まりと言われている。その後、1922年に不二家の創設者「藤井林右衛門」により販売されたものが現代でいうショートケーキの始まりとされ、それは同時に日本人向けのケーキが最初に現われた瞬間でもあった。
現代ではチーズケーキやロールケーキなどなど多種多様な種類のケーキが存在するが詳細は後述。

ニコニコ動画においても料理関連の動画における定番メニューの1つで、ケーキで芸術を作り上げるものもあれば、ニコニコ動画の人気キャラクターの誕生日その他めでたい出来事を祝うためにオリジナルのケーキを作る、という趣の動画も存在し、それぞれ見比べてみるのも楽しい。
また、ニコニコではかつてとある偶然からカップルが誕生しケーキ入刀ならぬケーキ入鎚なる儀式が執り行われたこともあった。

ケーキにまつわる、ついでの知識

ウェディングケーキは現在でも結婚式における定番であるが、実はその風習は古代ギリシャの時代から存在した。当時は一かけらのビスケットを粉々に砕き、良き収穫と子宝に恵まれるようにと花嫁の頭の上に蒔かれるというもので、そしてその欠片には幸運が詰まっているとも伝えられ、招待客たちがビスケットの欠片をこぞって拾い集めたという。
やがて17世紀頃からはヨーロッパにて、結婚式の招待客達が持って来たものを高く積み上げていく風習が定着するようになる（その高度が高いほど二人は豊かな生活を送れる、という考えより）。その後18世紀にイギリスのケーキ職人が現在のそれに近いウェディングケーキを作ったのが、現代のウェディングケーキの起源とされている。
ルイ16世の王妃マリー・アントワネットの有名な発言に「パンが無ければケーキを食べればいいじゃない」というものがあるが、これは俗説であり、誤りである。この元はジャン・ジャック・ルソーの著書「告白」の中に出てくる大公婦人の発言であったとされている（ついでに言うと正しい発言内容は「ブリオッシュを食べればいい」であった）。ちなみにこの出来事があったとされるのは1740年頃で、即ちマリー・アントワネットが生まれる15年ほど前の事である。
余談だが、かつて中国には「米が無いならなぜ肉を食べないのか」という発言をホントにした統治者がいたとか。
ネット上ではケーキに関するコメントで、よく「ケーキは嘘」「the cake is a lie」というフレーズが登場するが、これは「Portal」という海外のゲームが元ネタ。
謎の研究施設で目覚めた主人公は、わけも分からず合成音声のアナウンスに従って何かの実験を次々とこなしていく。その際に合成音声から「テスト終了後にはケーキを差し上げます」と言われるのだが、別の被験者によるものと思われる落書きには「the cake is a lie」と書かれており…