コロラド級戦艦とは (コロラドキュウセンカンとは) [単語記事]

コロラド級戦艦とは、アメリカ海軍が運用していた戦艦のクラスである。

概要

第一次世界大戦中に計画されたが大戦には間に合わず大戦後のアメリカ海軍の象徴として運用される一方、後述の経緯から対日本、ひいては長門型戦艦を意識してその就役期間の殆どを太平洋で過ごし1959年に退役した^[1]。

なお、当初4隻建造される予定だったがワシントン軍縮条約の影響で建造中の1隻が中止され、3隻に留まった。

全長190m、全幅30m弱の船体は先行して建造されたテネシー級戦艦の改良型であり、後述の主砲を除けば両者の外観は船体中央部の艦橋と2本煙突を含む艦上構造物、艦首～艦中央部から1段下がった後部甲板、そして軍縮条約前に建造されたアメリカ戦艦の象徴である前後の籠マスト^[2]と、共通している。

機関はタービン発電機の電力でスクリューを回すターボ・エレクトリック方式を採用し最速21kt、10Ktで8000海里の航続力を持たされていた。

戦争を控えた1941年から改装が始められ後述する兵装の切り替えと共に後部籠マストを外してその後に十字マストを取り付けた塔型後部艦橋を設置、前部艦橋は籠マストを軸に階層を増設した。
しかし、機関の換装を含む速力の向上措置はほぼ行われず、水上戦より対地支援に従事することが多かった。

本級は当初、主砲として35.6cm3連装砲塔4基＝12門を搭載する予定だった。しかし日本が40cm 主砲を搭載した戦艦＝長門型戦艦を配備することを受け、40cm45口径連装砲4基＝8門に変更して完成した。

副兵装は建造当初は12.7cm51口径単装砲12門＋7.6cm50口径単装高角砲4門＋53cm 魚雷発射管2門を備えていた。
その後、太平洋戦争開戦前には7.6cm高角砲を外して12.7cm25口径高角砲8門、28mm4連装機関砲4基＝16門、20mm単装機関砲14門の陣容になっていた。

そして装甲最大厚は主砲塔で45㎝、司令塔で40㎝、舷側で34㎝、主甲板9㎝弱となった。

また、1930年代にカタパルトを設置して水上機の運用能力を追加した^[3]。

そして開戦前に決定していた改装計画+戦訓に基づき、コロラドを除く各種12.7㎝砲は12.7㎝38口径連装両用砲8基=16門に統一され、評判のよくなかった28㎜機関砲は40㎜4連装機関砲に換装+増強され、20㎜機関砲も大幅に増強された。

また、各種レーダーも追加装備され、索敵+射撃精度(特に夜間)は格段に向上した。

開戦前に改装が決定していたため、真珠湾攻撃の際には本国におり被害を免れ、1942年秋から参戦した。
因みに本艦のみ12.7㎝砲群を両用砲に統一していない。

真珠湾攻撃の際、ウェストバージニアと並んで停泊していたが損害は爆弾2発命中に止まり、1942年 2月には戦線に復帰した。

真珠湾攻撃の際、メリーランドと並んで停泊していたが爆弾2発命中(但し不発)に対し魚雷7発が命中してアリゾナ、オクラホマに継ぐ甚大な被害を受け、前線復帰は1944年の秋にずれ込んだ。ここまで伸びたのは修理と合わせて後述の大改装を行ったためであった。

建造途中の1922年にワシントン軍縮条約の締結により建造中止となり、2年後の1924年秋に標的艦として海没処分となった。

1944年 10月25日のスリガオ海峡海戦(レイテ沖海戦)において本級2隻(メリーランド、ウェストバージニア)が参加している。とりわけ、ウェストバージニアは前述の修理+大改装の際に装備したレーダーが威力を発揮し西村艦隊の壊滅に一役買っている。
1945年 4月7日の坊ノ岬沖海戦=戦艦大和撃沈に際しては米側は水上艦部隊に依る迎撃も考慮しており、その際は本級3隻も参加する予定だった。実現した際の結果はあえて考証を避けるが、迎撃する第54任務部隊には本級に加えテネシー級戦艦2隻、ニューメキシコ級戦艦1隻(共に35.6㎝3連装砲4基=12門)そして随伴する巡洋艦6隻、駆逐艦21隻で編成されていた^[4]。
架空戦記『紺碧の艦隊』では、本級の内、真珠湾にいたメリーランド、ウェストバージニアが日本側に鹵獲されたうえで航空戦艦に改造されて登場している。

*厳密には終戦から2年後の1947年に全艦モスボール処理が行われた
*因みに後部マストは低い後部甲板に配置されている分、前部マストより高い(水平線上は同じ)
*艦尾と第3砲塔上部に1基づつ装備していたが後者は後に20㎜機銃増設のため撤去
*一方、第一遊撃部隊＝大和艦隊は巡洋艦1隻、駆逐艦8隻である。因みに大和を仕留めた米第58任務部隊にはアイオワ級戦艦3隻+サウスダコダ級戦艦3隻(共に40㎝3連装砲3基=9門)が配置されていた