セミとは (セミとは) [単語記事]

曖昧さ回避

セミとは、以下を表す。

蝉（蟬） - 昆虫の一種。オスは腹の空洞を利用して特長的な鳴き声を発する。この記事で記述。音読みではゼン。
semi - 準~・半~という意味を表す接頭語。使用例としてセミファイナル、セミプロなど。
1. 半自動射撃（セミオートマチック）の略。引き金を引くごとに射撃できるもの。（→銃器用語）
背美 - 背美鯨（セミクジラ）の略。
瀬見温泉 - 山形県最上郡最上町大堀にある温泉。
瀬見の小川 - 京都府京都市左京区下鴨を流れる小川。
韓国教育放送公社の教育コンテンツにおけるキャラクター。→セミ(EBS Math)

セミ（蝉）とは、半翅目に属する昆虫の一種である。

概要

人類、とりわけ日本を含むアジアにとっては、馴染みの深い昆虫の一つで、昆虫採集の対象とされることも多い。

卵から幼虫となり、地中でおよそ3年～17年に渡り過ごし、その後地上に出て木に登ってから羽化し、成虫となる。

ホタルと同様、儚い命の代名詞であるが、実際は1か月弱ほどを地上で過ごす。とはいえ、土の中で過ごす期間と比較して非常に短いのは言うまでもない。だが、地中で過ごす時間を考えると昆虫としては異例の長生きの部類である。

また、夏に鳴き声が聞こえることから、夏の風物詩としても知られているが、種によっては、春や晩秋になっても鳴き声を出すものもある。ひっくり返って死んでいる…と思いきや突然飛び立つセミ爆弾（→セミファイナル）もあるある。

ちなみに、ひぐらしは「○○ゼミ」と呼ばない数少ない蝉の一種である。

日本で見られる主なセミの種類

アブラゼミ
日本を代表するセミの一つで、「ジー！」って鳴き声が特徴。その音が油が爆ぜる様や、あるいは翅が油を想像させる色となっていることから名付けられたとされる。比較的高温で、そして湿度は低めの場所を好むとされる。そのため、湿度の高い大阪や名古屋などではクマゼミに勢力を支配されている一方、北陸などではアブラゼミが主力だったりする。翅は茶色で透明じゃないので、一番見分けやすい。ちなみに、東京などでもミンミンゼミより個体数が多いのだが、音がそこまで高くないために、他のセミの方が多いと誤解されている。また、京都、神戸もアブラゼミの棲息数は依然として多く、回復しているエリアもある。なお、外敵が来たら鳴くのをやめて隠れる習性があるため、それが逃げ場のない都市部で数を減らしている原因じゃないかと指摘している学者もいる。また、夜鳴きするセミとしても知られ、突然夜中にけたたましい音で鳴く（周囲が寝静まった頃に鳴くため、昼間より五月蠅い）個体が多い。
ミンミンゼミ
同じく日本を代表するセミの一つで、「ミーンミーン…」って鳴き声が特徴。アブラゼミやクマゼミと比較して高温と湿度を嫌い、本州東日本では最もメジャー。特に、関東地方では平野部に生息しているため、ドラマやアニメなどでは夏を演出する音として多用される…のだが、他のエリア、たとえば西日本では標高のある高地や山地が中心なので、その安易な演出には大いに違和感を抱いている（少ない個体数なら平野部にも存在し、少し涼しくなったらツクツクボウシと同じ時期に現れる）。胴は少し緑がかっており、翅は透明だが、少し黒い斑点がある。
クマゼミ
西日本を代表するセミの一つで、メジャーなセミでは一番胴体が大きく、名の由来もそれに因む。「シャワシャワシャワ…」という音を鳴らす。高温で湿ったところを好む（ただし、幼虫は乾燥した土を好む）ので、近畿～東海では今日こいつが主流となっており、徐々に関東でも増えてきている。とにかく音が五月蠅いため、仮に個体数としてはそこまで多いわけでもなく、アブラゼミやミンミンゼミらも一緒にいたとしても、全てこいつの音に掻き消されてしまう。胴は黒、翅は透明だが、少し緑色がかっている。ちなみに、ケーブル回線の色が枯れ枝とよく似ていたため、ケーブル回線に卵を生み断線させる事故が過去に多発していた。外敵が来たら飛んで逃げる習性があるため、捕食されにくい。
ツクツクボウシ
 比較的冷涼な気候を好むセミ。そのため、寒蝉と書く。鳴き声は「ツクツクボーシ…」という特徴的であり、晩夏を象徴し、初秋にかけて鳴き、10月ぐらいまでは声が聞こえることもある。そのため、夏休みの宿題に追い込まれるトラウマを想起させるセミだったりする…そうな。なお、成虫は7月ぐらいから存在するが、他のセミの音と勢力に負けて目立っていないため、晩夏からでないと羽化しないと思われがちである。胴は黒、翅は透明で、黒色の筋が特徴。非常に警戒心の強い蝉であり、素手で捕まえるのは一番難しい上、少しでも気配を感じるとすぐに鳴くのを止めてしまう。
ニイニイゼミ
個体の小さいセミで、胴体は少し緑の部分もあり透明でまだらの翅が特徴。鳴き声は「チー・ジー・チー・ジー」と二音を何度か繰り返した後、「チチチチチ…」と鳴く。乾燥に弱く、都市部では雑木林などに棲息していたが宅地開発によって個体数を大きく減らしていた。…が、環境変化に強いのか、乾燥した場所でも棲息するようになった。蛻は丸っこくなり見分けやすい。
ヒグラシ
 ◯◯ゼミと名乗らないセミだが、「カナカナカナ…」って鳴き声からカナカナゼミという愛称もある。比較的冷涼な場所を好むため、高原、山間部や都市部などでも涼しくなってきた頃に鳴く。そのため、独特の寂寥感と風趣を感じさせる蝉として愛されてきたため、独自に蜩という漢字もあり、晩蝉と書き、日本では田舎や夕暮れの演出に用いられることが多い。だが、実際は高い木々や遠い山中からでも音が響く（２キロ離れた場所からも音が届く）ほど、その寂しげな音と裏腹に間近で聴くと相当に煩く、風流とはほど遠い存在であり、また群体で棲息するため、その合唱はもはや騒音となる。胴は赤茶色で、また翅も透明だが、少し茶色がかった筋がある。
エゾハルゼミ
名前はエゾだが、全国各地の山間部に棲息。特徴的な鳴き声を持っており、ヒグラシに紛れてノコギリを挽いたような、「オーギィオーギィ」とか聞こえてくるのがこいつである。冷涼な気候と広葉樹林を好むので、自然のバロメーターとも言われるセミであり、都道府県によっては絶滅危惧種となっているところも。肢体は茶色、翅は透明で茶色の筋がある。なお、ハルゼミと違い、初夏にかけて鳴く。

なお、ヨーロッパなどセミが馴染みがないエリアもあり、「なぜ木から鳴き声が聞こえるのか」「日本から映画を輸入したらノイズが入っていた」などというエピソードもある。英語ではcic ada（シケイダ）という。五月蠅いセミは死刑だ。

セミは素数を知っている？

セミは限られた期間に大量発生することで、交尾の成功率を高め、外敵から狙われる確率を下げている。

地中にいるセミは合図を出せないため、時期を合わせて成虫になるには遺伝子に組み込まれた体内時計を頼ることになる。

違う周期のセミ同士が交配するとその体内時計が狂い、少ない個体で出現することになる。

それは例えば、10年周期のセミと15年周期のセミは30年で交雑し、40年目で15周期のセミの血が混じった種と交配すると55年に出現するグループが出来てしまう。このグループが次に現れるのは65年と70年。

生物は一定の個体数を保てないと加速度的に絶滅へ向かうため、周期のズレたグループは自然界に淘汰される。

10、11、12、13、14、15周期のセミが221年以内にカチ合う回数は、10年が11回、15年が9回、12年と14年が7回、
素数年である11年と13年が最小の6回となる。
15年眠っていたセミより、11年眠っていたセミのほうが少ないリスクで種を残すことができる。

さらに始めに周期が重なる年数は10周期と15周期が30年。12周期が60年、14周期が70年。11周期が110年、
13周期が130年となり、素数の年数とぶつかるまでにかなり淘汰される。

実際にアメリカには13周期と17周期の「周期ゼミ」あるいは「素数ゼミ」と呼ばれるセミがいる。
同じ地域にいるわけではなく、絶滅したグループもいるため全くセミがいない年が数年続くことがある。
一度大量発生すると、捕食者も食べきれないといわれる程出現すると言われている。

小学生の自由研究としてもよく捕まえられるセミだが、幼虫のセミは研究対象として極めて難易度が高いためわからないことが多いという。
アブラゼミの卵は翌年の夏に孵化して、6年後に成虫に羽化する7年ゼミといわれているが、5年、7年で成虫になるものもいる。
12、14、15、16、18周期のセミの化石が発見されているが、素数である11年と19年の周期ゼミは発見されていない。