ソーラーセイル実証機「IKAROS」とは、宇宙航空研究開発機構(JAXA)の工学実証機である。
正式名称は小型ソーラー電力セイル実証機「IKAROS」。
(IKAROS=Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun)
2010年5月21日にH2Aロケット17号機で金星探査機「あかつき」の相乗り小型衛星のひとつとして打ち上げられた。
「ソーラーセイルのみで宇宙空間を航行できること」「ソーラーセイルに取り付けられた薄膜太陽電池によって発電ができること」の実証を目的としたJAXAの機体である。
所属・運用はJAXA月・惑星探査プログラムグループ(JSPEC)、プロジェクトマネージャー(略称:PM)は森治(同グループ助教・工学博士)、本体製造はNEC東芝スペースシステム他(「はやぶさ」や「あかつき」でもおなじみ)。
ちなみに、名前の由来は「勇気一つをともにして」から。(森リーダーからのメッセージ)
なお、火星探査機「のぞみ」からの伝統で、「君も太陽系をヨットに乗って旅しよう!」というキャンペーンが行われ、応募した15万人余りの名前が先端マスに、メッセージがDVDに入れられ搭載されている。
JAXAではIKAROSのミッションにおいて、ソーラーセイルの展開と薄膜太陽電池による発電の実現までをミニマムサクセス、ソーラーセイルによる加速と減速、軌道制御の実施までをフルサクセスと位置付けている。
またエクストラ実験としていくつかの工学/理学ミッションを実行する予定である。
ソーラーセイル(太陽帆)とは宇宙空間で薄膜状の帆に太陽光を受けて反射することにより、その際の太陽光圧で推進する仕組みのことである。構想自体は100年以上前から存在していたが、その開発はかなり困難であり、宇宙空間に至った実証機としては世界初となる。
ソーラーセイルの開発で苦労したのは、宇宙空間の過酷な環境に耐え得る軽量かつ薄い帆に使用する素材の開発、および宇宙空間での帆の展開方法の2点である。IKAROSの帆には厚さ0.0075mmのポリイミド樹脂が採用され、打ち上げ時には本体に折り畳まれて収納された。打ち上げ後に先端に錘を付けた一辺14mとなる正方形の帆を本体をスピンさせることで生じる遠心力を利用して展開している。
ソーラー電力セイルとは、日本独自の手法として研究されている推進手段である。ソーラーセイルは太陽の光圧を用いて機体を駆動するが、太陽から離れるにつれ太陽光は弱くなり推進効率が低下してしまう。そこでセイルに貼付けた軽量の薄膜太陽電池で電力を起こし、その電力でイオンエンジンを駆動することで機体を加速するという「合わせ技」が考えられた。これがソーラー電力セイルである。
日本は今後トロヤ群小惑星や木星などの深宇宙探査にソーラー電力セイルを使用する計画を立てており、IKAROSはそのために不可欠な画期的薄膜太陽電池の技術実証を行う機体でもある。太陽電池を使うことで、これまで深宇宙探査に使われてきた原子力電池(放射性同位体の崩壊熱を用いる電池。打ち上げ失敗時のリスクに抵抗が強い)に頼らなくてよいというメリットも生じる。なお、IKAROSにイオンエンジンは搭載されていない。
JAXA公式のマスコットキャラクターとして「イカロス君」がおり、金星探査機「あかつき」の「あかつきくん」「きんせいちゃん」と共に公式サイトやblogに登場している。JAXAでは子供向けの解説なども用意しており、そちらでも活躍している。
また、「イカロス君」によるTwitterでの実況も行われている。2010年6月14日頃の搭載カメラの分離から前後して、2台のカメラ「DCAM2くん」(DCAM2kun)と「DCAM1ちゃん」(DCAM1chan)もTwitterを始めている。
参考記事 → 広報実証機「IKAROS」
ちなみに、JAXA関係のtwitterにおいては、はやぶさに次いで2番目にフォロー数が多い。
http://www.jspec.jaxa.jp/ikaros_channel/bn019.html
フルサクセス達成から2012年3月までの1年間、引き続き新たなテーマで帆の挙動を試験する他、追加観測機器によるのダスト観測やガンマ線偏光の初観測を目指して運用中。運用の継続是非は状況を見て適宜判断するとのこと。
フルサクセス達成時点で既に通信可能な範囲を出始めており、姿勢制御に必要な燃料も半分を切っている。サブチームリーダーの津田氏は、「通信が出来なくなるまでの間、帆が大きく変形するような思い切った姿勢変更を試してみたい」と話している。
通信が出来なくなった後のIKAROSは、いわば人工惑星となって、地球〜金星の軌道間で太陽を周回し続けることになるという。そのままの軌道で行けば2015年に地球に再接近すると予測されており、その姿を拝むことが出来るかもしれない。期待して待とう。
MTSAT-1R(ひまわり6号) MTSAT-2(ひまわり7号)
気象庁HP
φ ← ココの金色の傘がソーラーセイル
/ 太陽電池の光圧と釣り合いをとるための「帆」
/
/
η, / 地球近傍の静止軌道でも
/ /_/_ 太陽の光圧はいろいろといたずらする
(/ /|
|´Д`|/
/' ̄./~ヽ
/' ̄./ヽ__)
/' ̄./
/ニニ/
と思ったら、黒幕自らカミングアウトした。
(2010年8月8日 神奈川県立川崎図書館でのはやぶさ講演にて)
, ノ)
ノ)ノ,(ノi
( (ノし
┐) ∧,∧ ノ
..|( ( ....:::::::) ( 「黒幕が自ら正体を明かす展開にみんな衝撃を受けているだろう」
 ̄⊂/ ̄ ̄7 )
(/ 黒幕 /ノ
 ̄TT ̄
( ´・森・`)「アチコチの講演でカミングアウトしているでしょ。もはや黒幕とはいえません」
ちなみに、森PM率いるイカロスチームは、30代の研究者を中心に構成されている若いチームで(はやぶさプロジェクトに関った人も多い)、ISASで学んでいる現役の学生たちも機体の制作から関わっているほどである。この中から、黒幕の跡を継ぐ者が生まれるかもしれない。
なお、あかつきの打ち上げまでに機体が完成しなかった場合は、単なる「オモリ」として乗せることになっていたとのこと(((( ;゜Д゜)))ガクガクブルブル
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最終更新:2024/04/19(金) 19:00
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