タブレットPCとは (タブレットピーシーとは) [単語記事]

タブレットPC、タブレット端末とは、ペンタブレット機能やタッチパネルを搭載したモバイルコンピュータのことである。

概要

タブレットPCとは名前のとおりタブレット機能を備えたパソコン（PC/AT互換機）のことをであるが、近年国内で販売されるタブレットPCにはiPad（iOS）やAndroid タブレットといった携帯端末用OS搭載機種を含める場合もあり、定義は曖昧になってきている。2012年にはタブレット専用のWindows RTが登場したこともあり、最近ではOSを問わず7インチを超えるタッチ対応端末をまとめてタブレット端末、またはタブレットと呼ぶことが多い。

本来「タブレットPC」とはMicrosoftが提唱したもので、ペンタブレット機能とWindows XP Tablet PC Edit ionを搭載したモバイルコンピュータのことだった。大々的なキャンペーンを展開して売りだしたが、当初の目論見ほど一般消費者には普及しなかった（企業向けにはそれ以前から多くのタブレット搭載機が出荷され、一定の市場を築いている）。

それから約10年の月日が流れた2010年代前半、タブレット端末の市場が急伸する。皮肉なことに、ブームのきっかけを作ったのはWindowsではなくAppleのiOSを搭載したiPhoneおよびiPadだった。また遅れて登場したAndroid タブレットもiOS端末を超える勢いで市場を拡大させている。

種類

分類法は様々だが、構造上の特徴を見るとキーボードの付いているものと付いていないものに分けられる。従来はキーボード部分の折りたためるものをコンバーチブルタイプ、キーボードの無い機種をピュアタブと呼んでいたが、形状が多様化するにつれ、これら呼称は次第に廃れてきている。

Windowsを搭載するタブレットPCについては、2013年頃から一体型・分離型を問わずキーボードが標準で付属しているものは 2 in 1 と呼ばれるようになってきている。

OS

Windows: 上記のとおりMicrosoftは以前からタブレットPCの普及に尽力しており、XPでは専用のエディションを用意した。またVista以降では標準でタブレットに対応している。しかし、元はスタライスペンの利用を前提としたものであったため、指で操作するときはタイトルバーのボタンが小さすぎて使いづらいといった指摘もあった。そこでWindows 8ではタッチ操作に特化したModern UIが導入され、従来のデスクトップ UIとの融合が図られた。
iOS: AppleのiPadおよびiPhoneに搭載されている。はじめはOS X iPhoneという名称だったものがiPhone OSとなり、iPadへ採用されるに至りiOSに改名された。前例のないUIで鮮烈なデビューを果たし、後に登場する携帯端末向けOSに多大な影響を与える。現在ではAppleがiPadを「ノート型パソコン代替機」に方針変更した事で、iPad向けiOSは高機能化したiPadOSとして独立した。
Android: Googleが中心となって開発しているLinux ベースのOSであり、搭載端末が多くの企業から販売されている。もともと小型端末向けのOSだったが、バージョン3.0からは10インチクラスの大型パネルにも対応した。2015年現在、iOSやWindowsを超える高いシェアを獲得している。
その他: Amazonは自社の販売する端末にAndroidをベースにしたFire OSを採用している。
2011年以降Tizen、Firefox OS、Ubuntu on tablet、Sai lf ish OSなどいくつかの携帯端末用OSが発表された。その一部を搭載したタブレット端末も登場しているが、2015年 3月現在日本では発売されていない。