ニーラー

ニーラー(Kneeler)とは、モータースポーツの一種である。バイクに同乗者を座らせるためのサイドカー（側車）を付けたものはご存じの方も多いと思うが、あれを極端に低重心化し、カウルで覆ったものである。
レーシングサイドカー、レーシングニーラーとも呼ばれる。

概要

ニーラーは、バイクに取って付けたような感じの普通のサイドカーと違い、最初からバイク部分と側車部分を一体化したフレームで作り上げている。
乗車する人間の姿勢は極めて低くなり、まるで跪いてるかのように見えることから（Kneel:跪く）が転じてニーラーと呼ばれるようになった。

運転するバイクで言うライダーに当たるものはドライバーと呼ばれ、側車に乗るものはパッセンジャーと呼ばれる。バンク（傾ける）ことでコーナーリングするバイクに対して、ニーラーはパッセンジャーが身体を移動して重心を移し、コーナーリングのグリップや加速時のトラクションを稼ぐ。つまり、速く走るためにはドライバーとパッセンジャーの息のあったコンビプレイが必須であり、これがこのマシンの面白みとなっている。

日本では極めてマイナーなカテゴリーだが、世界的には立派なモータースポーツの一つとして認識されており、世界選手権が開催されている。他にも、公道レースのマン島TTレースにもこのニーラーのクラスが存在する。
もちろん、日本の漫画・アニメ界においてもほとんど取り上げられたことはなかった。数少ない例として、「JIN-仁-」「赤いペガサス」などで知られる村上もとかが描いたバイク漫画「熱風の虎」、皆川亮二のアクション漫画「D-LIVE!!」、自身が熱烈なモータースポーツファンである藤島康介の「ああっ女神さまっ」に少し登場したぐらいであった。しかし、2017年秋アニメの『つうかあ』がこのニーラーのレースに挑む女子高生たちの物語として放映されている。

クラス分けを簡単に挙げると。

F1クラス

2ストローク500ccまで、または4ストローク1300ccまで。国際レースでは4ストローク1000cc。
アルミモノコックシャシーで車体が長く、ドライバーの後ろにエンジンが積まれる。
世界選手権のものに準じたクラス。

F2クラス

2ストローク500ccまで、または4ストローク1300ccまで。国際レースでは4ストローク600cc。
スチールパイプフレームで車体が短く、ドライバーの下にエンジンが積まれる。つまりバイクの配置に近い。
マン島TTでのTTサイドカークラスはこれに当たる。

F4クラス

2ストローク100ccまで、または4ストローク150ccまで。
いわばサイドカーのレーシングカート。

関連動画

関連項目

• モータースポーツ
• マン島TTレース
• つうかあ
• ああっ女神さまっ