ハンニバル作戦とは (ハンニバルサクセンとは) [単語記事]

背景

1941年 6月22日、バルバロッサ作戦によりドイツ陸軍 300万はソ連領へ侵攻。奇襲を受ける形となったソ連軍は連戦連敗して首都モスクワの眼前まで迫られるも、根こそぎ動員や特戦隊の配置など数の暴力を以って反撃し、1942年の時点でソ連軍の兵力がドイツ軍の兵力を上回った。地平を埋め尽くす赤き津波を前にドイツ軍は予備兵力を使い果たしてしまい徐々に西側へと押し出されるようになる。そして1944年 6月22日、独ソ戦開始から2年の節目にソ連軍は一大反攻作戦「バグラチオン」を発動。ドイツ軍の中央軍集団が半壊した事で東部戦線そのものが崩壊に陥り、本格的にソ連領から叩き出され始めた。

東部戦線の崩壊は最前線に程近い東プロイセンのドイツ市民を戦慄させた。10月22日にはソ連軍の東プロイセン侵入が始まり国境に近い街ネンメルスドルフが最初に陥落。スターリンが発した「ファシストは皆殺しにしろ」によりソビエト兵は住民を虐殺、この事が伝わると市民は我先に東プロイセンから脱出しようと恐慌状態と化した。12月に入るとメーメル、ダンツィヒ、ゴーテンハーフェンといった沿岸部にドイツ軍50万人とドイツ系避難民 150万人が孤立。既に陸路は寸断されて本国に戻る事が出来ず危機的状況に陥った。

1945年 1月23日、ソ連軍に完全包囲された東プロイセンの住民を救助するため、ドイツ海軍のカール・デーニッツ提督とオットー・クメッツ提督はコンラー・エンゲルハルト少将にハンニバル作戦の計画と実行を指示。バルト海でくすぶっていた重巡洋艦アドミラル・ヒッパーから100 トン未満の掃海艇まで投入し、動ける民間船舶を全て徴用して東プロイセン唯一の良港ゴーテンハーフェンにかき集められた。護衛は第4、第6駆逐隊、第3、第6水雷艇隊が担当した。

積載能力に長ける大型客船は難民の輸送を担当。陸軍と協力し、はしけやノルウェーの漁船まで使ってゴーテンハーフェンから本国へと難民を脱出させるが、どの艇も定員オーバーを承知で難民を乗せており、300人乗りの駆逐艦に難民が2000人以上乗っていたケースもあった。だがソ連軍が黙ってこれを見逃すはずがなく、1月30日午後にヴィルヘルム・グストロフ号がポメラニア沖でS-13の雷撃で沈没。海運史上最悪の9343名の死者を出すというタイタニック号を遥かに上回る大惨事が引き起こされた。でも知名度は低い。S-13は2月9日にも客船ジェネラル・フォン・スチューベンを撃沈しており、乗客4000名中650名しか生き残れなかった。

バレンツ海海戦以降、バルト海で訓練任務に従事していたドイツ海軍の大型艦はアウグスト・ティーレ中将を司令官とした第2戦闘グループに編入され、重巡リュッツォウ、アドミラル・シェーア、プリンツ・オイゲンを中核に水上戦闘艦隊を結成。敗走するドイツ陸軍を支援するため砲身が焼けただれるまで砲撃支援を行い、ソ連軍の侵攻を押し留めた。彼らの奮闘でソルバメ半島で孤立した部隊が脱出に成功したり、一時的に東プロイセンの首都ケーニヒスベルクとの連絡を回復させるなど、およそ20万人の市民がドイツ西部へ脱出できた。

3月初旬、アドミラル・シェーアとエルビング級魚雷艇T-36が地上のドイツ軍を支援する中、海軍の小型艦艇が立ち往生していた7万5000名の軍民を救出し、大型客船ドイッチュラントも1万1000名を輸送した。4月4日から翌日にかけて小型ボートと上陸用舟艇の集団が3万以上の兵士と民間人を乗せてヘラ半島に輸送。4月だけで26万5000人がダンツィヒからヘラへの避難に成功したと言われる。だが損害も発生し、4月15日に輸送船団がソ連軍潜水艦L-3に雷撃され、翌16日にゴヤが沈没。6000名以上の命が失われた。また避難先である西側は連合軍の猛攻を受け、キール軍港に停泊中だったアドミラル・シェーアが転覆、アドミラル・ヒッパーは大破したのち自沈処分となった。シュヴィーネミュンデに停泊中のリュッツォウはトールボートの至近弾を受けて大破浸水したものの、乗組員の不断の努力により副砲と前部主砲を復旧させて戦闘能力を維持し続けた。

5月1日、自殺したヒトラー総統の遺言に従って総統に着任したデーニッツ提督は孤立しているクールラント軍集団の救出を優先するよう命じた。艦隊の集結地として使用されていたヘラ半島もいよいよソ連軍の魔手が迫り、終戦を迎える5月8日までに15万人以上が脱出。5月8日 21時、大小92隻の船団がラトビアの都市リビウを脱出し、5月10日にキールへ入港。この航海を以ってハンニバル作戦は終結した。