ヒマワリとは (ヒマワリとは) [単語記事]

ヒマワリ（向日葵 / ひまわり）とは、夏を象徴するキク科の一年草である。

その他のヒマワリについては曖昧さ回避の項を参照のこと。

概要

【分類】キク目キク科ヒマワリ属
【学名】Helia nt hus annuus
（学名の由来）Heli an thus→太陽＋花／annuus→一年草の

夏に咲く大きな花は世界各地で太陽に喩えられ、

といった具合に「太陽の花」「太陽+向く」といった意味合いの言葉を複合させた名前が多い。

日本では"日輪草"、中国では"太陽花"の別名があり、フランスでは太陽を意味する"soleil"が文脈次第でヒマワリを指すこともある。

花は直径20cm程度と大きい。芽生えから開花前まで、太陽を追尾してその方向を向くが、成熟した後はそのような性質を持たないので東を向いたままになる。

黒と白の縞模様を持つ“ヒマワリの種”（実際には果実）はハムスターの餌となるほか、煎って食用にされる。ロシア人がこれを古くから常食し、19世紀半ばからロシアで食用ヒマワリの産業が発展した。現在もロシアが最大の生産国で、ヒマワリはロシアの国花に指定されている。

ペルーでは、かつて栄えたインカ帝国が太陽信仰との関連からヒマワリを神聖な花と位置づけていたことから、ヒマワリがカントゥータとともに国花とされることもある。

ヒマワリはアメリカ合衆国・カンザス州の州花で、州の愛称が"The Sunflower State"であるほか、農業州であるこの州の代表的な農産品である。カンザス州の最高地点には“ひまわり山（Mt. Sunflower）”という名前が付けられているが、実際は平地である。

ヒマワリの花は、世界各国の“緑の党”のシンボルになっている。イギリスのヴィーガン（純粋菜食主義者）協会のシンボルでもある。

北海道北竜町は日本一のヒマワリの作付面積を誇り、観光資源として盛んにアピールしている。同町の“北竜ひまわりIC（深川留萌自動車道）”は、高速道路のインターチェンジに地名以外の単語が初めて使われた例である。
日本の気象衛星の愛称にも採用されており、その名称にはヒマワリが太陽に向くようにいつも地球を同じ方向から見ているという意味と、1日に1回地球を回るという意味がある。
ゴッホが本種の花を題材とし、1888年から1889年にかけて花瓶に挿されたヒマワリの絵を7点制作した。この複数の絵画はひまわりと呼ばれる。
野球の人物の例え方に“長嶋茂雄はヒマワリの花、野村克也は月夜にひっそりと咲く月見草”というものがある。野村克也自身が称えていた。