ブラウン・ベスとは (ブラウンベスとは) [単語記事]

　ブラウン・ベスとは、1722年にイギリス陸軍により正式採用された75口径フリントロック式のマスケット銃及び派生型の愛称である。採用後は大英帝国の繁栄の時代と共に歩み、最終的には19世紀頃まで使用されることになる。

概要

　本銃は大英帝国を創り上げた銃とも言われ、優れた英国内の家内工業により製造された。そのため部品間に互換性はなかったものの、高いレベルの職人芸により仕上げられたこの銃には不良品があまりなかった。長期間にわたり活躍をした結果、細かく外観などが変化し、代表的なものではロングランドパターン（62.5インチ）、ショートランドパターン（58インチ）、インディアパターン（55インチ）、ニューランドパターン（59インチ）があった（括弧内表記は全長）。

　それぞれのタイプは左側から順に登場し、一度は銃身長を42インチにするとの統一化が図られたものの、七年戦争や独立戦争などが重なり、折からの財政難により守られることはなかった。さらにはフランス革命に端を発する戦争が勃発するに至り、小銃不足を補うために東インド会社が保有していた植民地モデルであるインディアパターンを逆輸入する始末であった。その後の19世紀初頭に、過去に経験したゲリラ戦などの戦訓により42インチの銃身を持つニューランドパターンが作られ、近衛歩兵などに配備された。さらには軽歩兵用の軽量モデル（39インチ）が作られ、こちらはハイランダーなどが使用した。こちらのモデルは、短銃身化により膝立ち姿勢での装填が可能になったことにより、軽量であることだけではなく利便性も含めて好評だった模様。