ブロックチェーンとは (ブロックチェーンとは) [単語記事]

ブロックチェーン（英:blockchain）とは、ビットコインの基幹技術として2008年に発表されたネットワーク技術。分散型台帳技術（Distributed Led ger Techno logy、略してDLT）のひとつである。

概要

資産情報や取引情報を、ネットワーク上で分散して共有することにより、効率的なデータ処理、透明性の確保が可能となる。ビットコインに代表されるような暗号通貨（仮想通貨）の取引にとどまらず、金融、不動産、医療など様々な産業での応用が期待されている。

例えば、ビットコインのブロックチェーン上では、ビットコインの誕生以来すべての取引が台帳に記録されている。一定期間内の取引（トランザクション）のまとまりをブロックと呼ぶ。ブロック同士をつなげるものをチェーンと呼ぶ。ブロックはひとつ前の取引と関連する情報が記録され、チェーンで繋がれているため、一部のブロックを改ざんするとデータに不整合が起こる。

一般的な情報管理においては、サーバーに情報を保管する中央集権的な方法がとられている。一方、ブロックチェーン技術においては、P2P ネットワークを利用して情報を管理する方法がとられている。中心となるサーバーが存在せず、ネットワークに参加する全ての利用者間で対等にデータを保持する。これにより、誰もが全ての取引記録を閲覧でき、相互に不正な取引を監視することができる仕組みになっている。

これらの理由により、情報の改ざんが極めて困難となっている。この仕組みにより暗号通貨は通貨としての信用が担保されている。（暗号通貨においては、取引所のセキュリティの問題で不正な送金が行われることはある。）

ビットコインやそれに倣った多くのプロジェクトが採用していることもあって、ブロックチェーンは分散型台帳技術の中でも代表的なものである。そのため時に「ブロックチェーン＝分散型台帳技術」であるかのように語られることもある。しかし「ブロックチェーンではない分散型台帳技術」も存在するためこの二つはイコール関係ではない。

影響

もともとはビットコインに信頼性を持たせるための技術として開発されたブロックチェーンであるが、金銭の取引にとどまらず、情報を取引する様々な業界に大きな影響を与える可能性を持っているとされており、近年のフィンテック（FinTech）、シェアリングエコノミー、人工知能による自動化などのトレンドと関連して注目されている。

平成27年度に行われた経済産業省の調査によると、ブロックチェーン技術の潜在的な市場規模は約67兆円に上ると推計されている^[1]。また、2017年には三菱UFJ銀行、みずほ銀行、三井住友銀行が相次いで店舗、人員を削減する方針を発表しており、今後ますます既存のビジネスへの影響は大きくなっていくと思われる。