Prince(プリンス)とは、アメリカ合衆国のミュージシャンである。
ファンク、ソウル、ロック、ヒップホップ等々様々なジャンルを横断し、唯一無二の音楽像を作り上げるその姿勢は、同じミュージシャンを含め多くの信奉者を生んでいる。
後述するように多くの逸話を持ち、その意味でも唯一無二。日本のファンからは「殿下」という愛称で呼ばれる。ちなみにこのPrince/王子という名前、なんと本名からきているらしい(本名は Prince Rogers Nelson)。
1958年6月7日、アメリカ合衆国ミネソタ州ミネアポリスに生まれる。
1978年、弱冠19歳の時アルバム「For You」でデビュー。その後1年に1枚のペースで順調にアルバムをリリースし、1982年にかねてより組んでいたバックバンドと合体した「プリンス&ザ・レボリューション」名義のアルバム「1999」がヒット。1984年、自伝的映画「Purple Rain」が公開、同名のアルバム「Purple Rain」をリリース。共に爆発的なヒットを飛ばし、アカデミー歌曲編曲賞を取った。これによりプリンスの名は世界的に普及、本邦でもMTVなどを通じて知名度を得る。興行的にはこの年がプリンスの全盛期であると言える。
1993年、1年に1枚以上のハイペースで作品をリリースしていたプリンスは、かねてより契約していたワーナー・ブラザーズ・レコードとアルバム6枚分をリリースするという契約を再度結ぶ。これは契約金や待遇的にプリンス側にとって破格の条件であったが、同時にプリンスは創作内容に(以前から)口出しをされることを疎ましく思っており、ワーナー/プリンス間の溝は極めて深くなっていた。
1994年、アルバム「Come」によってプリンスは自らの死を宣言、その名称を男性記号(♂)と女性記号(♀)とを組み合わせた独自の記号へと改名する。この記号そのものに固定化された読みは存在しないため、「The artist formerly known as Prince(=かつてプリンスと呼ばれたアーティスト、通称 TAFKAP やジ・アーティストなど)」と呼ばれる。またプリンス本人はライヴに集まった観客が彼をなんと呼べばいいのか悩んでいるところへ、「プリンスと呼んでいいよ」と答えた、なる話もある。そんな混乱の中でも1995年にはファンの間で快作として知られるアルバム「The Gold Experience」をリリース。その中の楽曲「Endorphinmachine」は格闘技イヴェント「K-1」のオープニングで用いられ、日本において抜群の知名度を誇ることとなった。
1996年、変わらず驚異的なペースで作品をリリースしていたプリンスはついに彼としては待望であるところのワーナーとの契約条件6枚をリリースし終えた。以後は特定のレコード会社との継続的な契約を結ばず、基本的には自主レーベルからインディーズで作品を発表(特にインターネットを利用した配信については黎明期から積極的であった)し、時に1作品ごと単独でレコード会社と「合意」の上でアルバムを配給する、というスタンスを貫いている。また2000年に名前を元の「Prince」に戻した。
近年でも年にアルバム1~2枚という変わらぬ創作意欲を見せつつ、ライヴにおいては黒人音楽の偉大なる系譜に連なる巨匠としての風格を漂わせる。またアメリカ国内のみならず世界的に若手から多大なリスペクトを受け、ミュージシャンズ・ミュージシャンの筆頭としても上げられるであろう。
2016年4月21日、自宅で死亡しているのが見つかった。57歳だった。死因は鎮痛剤のフェンタニルの過剰投与による中毒死とされる。
――――と、偉大な天才アーティストと形容して差し支えのないプリンスだが、同時に変人大変個性的な人物でもある。以下にその一部を書く。
プリンスはweb上における自分の著作物の違法流通には敏感で(ただし前述したとおり、webそのものに対してはむしろ積極的な活用をしている)、例えば最近はそうでもないが一時期などYoutubeのプリンス関係の動画が全滅していた。またこれは微妙に事実関係が錯綜しているものの、自らのファンサイトに対して画像などの無断使用をやめるように法的手段を匂わせながら圧力をかけ、ファンサイト側もこれに対抗――なる事件が数年前に発生している(返す返す、これは色々事実が錯綜しており、単純に「プリンス本人がファンサイトに自分の権利を主張して圧力をかけた」のだ、ということかどうかは不明。また今は和解している模様)。なおプリンスはこの事件をテーマにした曲なども作りiTune等で配信した。働きすぎである。
と、動画サイトには比較的厳しい態度を取っているプリンスだが、さすがに極東のいちサイトにまでは目が行かなかったようで、ニコニコにおいてプリンス関係はかなり多い。プリンス本人がPVの製作に熱心なことも含め、軽く検索しただけでも3桁を超える動画があるようだ。
プリンスを網羅的に検索したいのであれば、「Prince」タグが一番であろうか(関係のない動画もかかってしまうが)。また2011年2月現在、アルバムごとに関係する動画がタグ分けされているようである。これはAlbumのあとにハイフンを入れアルバム名の英題、となる(スペース変わりにハイフン。「ザ・ゴールド・エクスペリエンス」であれば「Album_The_Gold_Experience」)。 こちらのアルバムによるタグ分け一覧を網羅的に見たい場合は、例えば「Album」というキーワードを含むタグを検索し、候補から「Album_」で始まるそれを探す、という感じであろうか。
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最終更新:2024/04/24(水) 15:00
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