ヘルクレス座とは (ヘルクレスザとは) [単語記事]

ヘルクレス座 Hercules
略符	Her
象徴	Hera cles
起源	古代　プトレマイオス
概略位置	赤経：17 赤緯：+30
正中日時	7月21日 21時
広さ	1225平方度(5位)
3.0等以上の恒星数	2
最輝星	コルネフォロス(2.78等)
メシエ天体数	2
隣接する星座	へびつかい座へび座(頭部) りゅう座うしかい座かんむり座わし座こと座や座こぎつね座

ヘルクレス座とは、トレミーの48星座の一つ。

概要

モデルはヘーラクレースだが、星座名はヘラクレス座ではなく、ラテン語由来のヘルクレス座が正式な表記である。

全天で5番目に大きな星座だが、明るい星が少ない。へびつかい座やこと座などから辿り、折れ曲がったH形をした星の並びを探せば、逆さの巨人を見ることができる。

星座絵では右手に棍棒、左手にはヒュドラの首を持っている。

α：ラス・アルゲティ(Ras Algethi)
- 赤色超巨星。「ひざまずく者の頭」という固有名で呼ばれる。このため、ヘルクレス座はひざまずいた様子で描かれる。
  すぐ隣には、へびつかい座 α 星が輝いている。
β：ｺﾙﾈﾌｫﾛｽ(Kornephoros)またはﾙﾃｨﾘｸｽ(Rutilicus)
- ヘルクレス座で最も明るい星。ギリシャ語で「棍棒を担ぐ人」という意味のコルネフォロス、ラテン語では「腋窩(脇の下)」に由来するルティリクスなどと呼ばれる。

M13 球状星団
- 1714年にエドモント・ハレーが発見した、η 星とζ 星の間にある球状星団。距離は約22,000光年。
  1974年には地球外知的生命体探査(SETI)の一環で、アレシボ・メッセージ(→wiki)が送信された。
M92　球状星団
- M13には劣るものの、明るく密集した星団。西暦16,000年頃には北極星団となる。
Arp 272　相互作用銀河
- 約1億5000光年の位置にある銀河。2つの渦巻銀河 NGC 6050とIC 1179が衝突している様子が観測できる。

ヘルクレス座・かんむり座グレートウォール
- 銀河が集まって銀河群、銀河群が集まって銀河団、銀河団が集まって超銀河団というように、銀河は集合体を形成している。この超銀河団は平面状の壁のように分布している(グレートウォール)。
  ヘルクレス座とかんむり座に位置するこの構造物は2013年に発見され、長さが100億光年、幅は72億光年に達する。これは、観測可能な宇宙の10.7%に相当し、知られている中で最大の構造物である。現在の理論では、宇宙の大規模構造は最大約12億光年の大きさに留まると考えられており、理論の見直しが必要という意見がある。つまり一言でいえば、「宇宙ヤバイ」。

ヘーラクレースは大神ゼウスと王女アルクメーネーの子で、ペルセウス(ペルセウス座)の子孫の1人である。誕生直前、ゼウスは「今日生まれる最初のペルセウスの子孫が全アルゴスの支配者となる」と宣言した。これを知ったゼウスの妻ヘラは、出産を司る女神エイレイテュイアを遣わせて、エウリュステウスが先に生まれるように仕向けた。

ヘーラクレースが生まれると、ゼウスはヘーラクレースに不死の力を与えようとして、眠っているヘラの乳を吸わせた。しかし、ヘーラクレースがあまりに強く吸うので、痛みで目覚めたヘラはヘーラクレースを引き剥がした。このとき飛び散った乳が天の川となったという。

ヘーラクレースは、カストール(ふたご座)から武器の扱いを、ケンタウルス族のケイローン(いて座)からは武術を学ぶなど、多くの人に師事して剛勇無双となった。数々の戦いに勝利したヘーラクレースは、妻メガラーとの間に3人の子をもうけた。しかし、ヘラが彼に狂言を吹き込むと、子供を炎に投げ込み殺してしまい、これを悲しんだメガラーも自殺してしまった。正気に戻ったヘーラクレースは、この罪を償うために、本来自分がなっていたはずのミュケーナイ王であるエウリュステウスに仕え、「10の勤め」を果たすための冒険に出た。

功業のうち2つはノーカウントとなり、結局ヘーラクレースは12の功業を果たすこととなった。この冒険では、ネメアーの獅子(しし座)、レルネーのヒュドラ(うみへび座)、黄金の林檎を守るラードーン(りゅう座)などを倒した。また、師匠のケイローンを誤射したほか、ヒュドラとの戦いでは化け蟹カルキノス(かに座)を踏み潰している。

この他にも、ヘーラクレースは多くの冒険をしている。アルゴー船(アルゴ座、現在は不使用)に乗る勇士・アルゴナウタイの1人として、コルキスの金羊の毛皮を求める旅にも出たが、ミューシアーで少年ヒュラースを探している間に置き去りにされてしまった。