メルボルンカップとは (メルボルンカップとは) [単語記事]

メルボルンカップ(Melbourne Cup)とは、オーストラリアで毎年11月第1火曜日に開催される競馬のレースである。グループはG1。

概要

1861年に創設されて以降150年以上に渡って開催されており、メルボルンとビクトリア州の一部ではこのレースの為に祝日として設定されている。オーストラリア全体で見ても "The race that st ops the nation（国の動きを止めるレース）"と言われるほどの一大イベントである。

レースはフレミントン競馬場で開催され、距離は3200m。開催当初これよりも長い距離のレースはいくらでもあったが、現在国内における超長距離（2700m超）のG1はメルボルンカップと4月に開催されるシドニーカップ（3200m）のみである。

しかしこの2レース、他国の長距離 G1と違う点はハンデ戦という点にある。（後述）

総賞金は600万豪ドル（1豪ドル80円とすると約4.8億円）とオーストラリアのG1 レースとしては最高額である（格付けの無いレースも含めるとジ・エベレストが総賞金1300万豪ドル=約10.4億円）。

日本馬では2006年にデルタブルースが勝利。鞍上の岩田康誠騎手も日本人として初勝利を遂げている。
また歴代の優勝馬のレリーフがあって、デルタブルースの名前や勝負服も展示されている。

ハンデ戦

競走馬はレースの際、騎手の体重や衣類、鞍などの重量を背負っている。競馬ではこの重量を斤量として背負うべき値を決めている。決め方は主に以下の通りである。

1.馬齢重量（馬の年齢や性別によって決める。2歳・3歳限定戦）
2.定量（上記同様馬の年齢や性別で決める。3歳以上/4歳以上のG1はこれが基本）
3.別定（収得賞金や重賞勝ちの有無で斤量の増加が決められているレース。G2・G 3レースで見られる）
4.ハンデ（ハンデキャッパーが実績などを考慮して馬ごとに斤量を決めるレース）

日本のハンデ戦は日経新春杯や目黒記念などGⅡ以下のレースで見られるが、海外 G1（平地）でハンデ戦を開催しているのはアメリカとオーストラリア、ドバイのジュベルハッタ位である。

当然ながら実績のある馬には重いハンデが課される。それはメルボルンカップでも例外ではなく、牝馬であろうが58kgを背負う実例も存在する。「斤量が1kg違うと1馬身差違う」と言われているため、軽ハンデの馬が52kgだとすると6馬身差相当のハンデとなる。
ちなみに58kgを背負った牝馬こそ、メルボルンカップを連覇していたマカイビーディーヴァであり、重ハンデを背負って出走したレースも勝利して史上初のメルボルンカップ3連覇を果たしている。