三波春夫とは (ミナミハルオとは) [単語記事]

三波春夫（みなみはるお、1923年7月19日 - 2001年 4月14日）は、新潟県三島郡越路町（現・長岡市）出身の国民的演歌歌手。紫綬褒章受章、勲四等旭日小綬章受章、新潟県民栄誉賞受賞。

波瀾万丈の歌手デビュー

東京オリンピックテーマ曲「東京五輪音頭」や、日本万国博覧会のテーマ曲「世界の国からこんにちは」など、日本の戦後の平和の象徴とも言える曲を歌ったことで一躍有名になった氏だが、その歌が愛されるのには深い理由がある。

幼い頃に母親を亡くし、心に空いた穴を埋めるために父親から習って始めた民謡。その父親の家業が傾いたために13歳から父とともに上京して築地の魚河岸で丁稚奉公をする。1939年、16歳の時に南篠文若（なんじょうふみわか）として浪曲師デビューするも、1944年、21歳で陸軍に召集され満州に渡り壮絶な戦争体験をする。敗戦を満州で迎えた後、ハバロフスクの捕虜収容所に送られ、その後シベリアで共産主義への洗脳を受けながらの4年にも渡る永い抑留生活。1949年 9月、やっと帰国できたが、そこで目にした戦後の日本では浪曲は流行歌に押されて衰退しかかっていたのであった。

自らの壮絶な体験から歌が持つ力で日本を明るくしたいと、三波は演歌歌手への転身を決意する。 1957年 6月、芸名を「三波春夫」と改め、自らが13歳で上京したのを重ねあわせ、集団就職でやってきた若者が故郷を懐かしむという内容を歌ったデビュー曲「チャンチキおけさ」が大ヒット。一気に大人気歌手の仲間入りを果たす。

その後、東京オリンピックの前年の1963年にテーマソングとして歌った「東京五輪音頭」が250 万枚、1970年の日本万国博覧会のテーマ曲「世界の国からこんにちは」が130 万枚のセールスを記録。しかもこれらはコラボレーション企画として、北島三郎・三橋美智也・橋幸夫（東京五輪音頭）、坂本九・吉永小百合・山本リンダ・西郷輝彦（世界の国からこんにちは）などの名だたる歌手によって各社から同時期に出された同じ曲を押しのけての三波版のセールス枚数の記録である。この2曲は三波の代表曲となり、彼は晩年「生涯の宝物でございます」と語っている。

意欲的な音楽活動

その後もおまんた囃子、ニッコリ音頭（『欽ちゃんのドンとやってみよう!』主題歌）、桃太郎侍の歌（『桃太郎侍』主題歌）、ルパン音頭・銭形マーチ（ルパン三世ルパンVS複製人間主題歌）など数々のテーマ曲を担当するなど三波は国民に愛されつづけ、1986年の第37回NHK紅白歌合戦まで白組歌手として当時最多記録の29年連続29回目の出場を果たした。翌1987年の第38回NHK紅白歌合戦へは、紅組歌手の最多出場者だった島倉千代子と共に、出場辞退を宣言したが、1989年の第40回NHK紅白歌合戦に、3年ぶり30回目の昭和の紅白コーナーに「東京五輪音頭」で復帰出場を果たした。

時代が昭和から平成に移ると三波は新しい世界に意欲的に取り組み、1992年、シングル「ハウスおまんた囃子」でハウス・サウンドに挑戦し、ライブイベント"HARUO IN DANCE BEAT"では電気グルーヴと共演。同年のシングル「ジャン・ナイト・じゃん」（フジテレビ系深夜アニメ『スーパーヅガン』エンディング曲）ではラップにも挑戦して話題となるなど、ジャンルに囚われない精力的な音楽活動を展開した。この「ジャン・ナイト・じゃん」では若年層にもファンが拡大し、当時69歳、かつ演歌歌手ながらジュリアナ東京で開かれたライブでは最高のライブパフォーマンスを魅せつけた。

前立腺がんの発覚と晩年

意欲的な活動を続けてきた三波であったが1994年 1月に体調を崩し、訪れた東京都内の病院で前立腺癌と診断された。かなり進行が進んでいるものであった。しかし三波はそれを家族以外には隠してステージに立ち続けた。1999年 12月31日、第50回NHK紅白歌合戦へ当時76歳で10年ぶり31回目の出場を果たすが、この回が生涯最後の紅白出演となった。その後も気力を振り絞って活動を続けたが、2001年 4月14日、前立腺癌のため東京都内の病院で77歳で死去した。歌い上げた楽曲数は1,058曲、シングル盤の総売上は2,510 万枚であった。

「お客様は神様です」

彼が楽曲とともに残した有名な言葉に「お客様は神様です」（おきゃくさまはかみさまです）がある。これは1961年頃に三波春夫が対談で残した言葉だが、派手な和服姿で「お客様は神様でございます」と舞台上で語る三波を「商売気たっぷりの成金趣味」と嫌味を言う者も少なくはなかった。しかし、三波は「お客様に自分が引き出され舞台に生かされる。お客様の力に自然に神の姿を見るのです。お客様は神様のつもりでやらなければ芸ではない」という趣旨の発言をしている。

この言葉が、漫才トリオ「レッツゴー三匹」のネタにされた事で、客は商店や飲食店などで代金さえ払えばお客様は神様なのだから何をしても許されると曲解されて使われ始めると、三波は自分が言ったのはお金を出してステージを見に足を運んでくださるオーディエンスを指したのであって、商店や飲食店などのお客様のことではなく、それらで悪態をつくクレーマーは「様」をつけて呼んでもらえる存在ではないと思いますと苦言を呈している。