世界耐久選手権とは (セカイタイキュウセンシュケンとは) [単語記事]

世界耐久選手権とは、FIA（国際自動車連盟）およびACO（フランス西部自動車クラブ）が2012年より主催している、ル・マン24時間レースを中心としたスポーツカーによる耐久レースの世界選手権。略称はWEC。

概要

ACOが中心に開催していたインター・コンチネンタル・ルマン・カップ（ILMC）が発展したシリーズで、FIAが1981～1985年に主催していたグループC マシンによる世界選手権と同じシリーズ名を受け継いでいる。

6月に行われるル・マン24時間レースを中心に、世界8～9カ国で6時間のクラス混走の耐久レースが開催される。

レギュレーション

規約の詳細はWECの公式サイトや技術規則を参照することをお勧めする。また、ここに記載した内容は2022年現在の物である。

ドライバーは2～3名の交代制。ドライバーは実績によってプラチナ、ゴールド、シルバー、ブロンズの4つの資格に分けられ、クラスによって参戦の縛りがある。また車両は大別してLMP（ル・マンプロトタイプ）とLMGTE（ル・マン GTエンデュランス）の2種類である。

マシンの規定や搭乗ドライバーによって、クラスは次の4つに分かれる。

LMH（ル・マン・ハイパーカー） … 総合優勝を争うクラス。ハイブリッド車とノンハイブリッド車の混走で、ハイブリッド車は4輪駆動、ノンハイブリッド車は後輪駆動となる。またプライベーターは総合優勝に加えてプライベーター向けトロフィーを争う。ブロンズドライバーは参戦不可。LMP1ではハイブリッドの有無による戦力差、すなわちワークスとプライベーターの戦力差が顕著だったため、2021年シーズンからハーパーカーベースの新規格を導入した。
LMP2 … 一般のプライベーターのためのLMP クラスという位置づけ。シャーシはACOの指定した4つのコンストラクターのいずれかから買う必要がある。エンジンはザイテックのワンメイクで、4リッター V8で600馬力を発生する。シルバーorブロンズのドライバーが必ず1名乗らなければならない。
LMGTE-Pro … 年間250台以上生産されているスポーツカーを改造したGT カーを用いた、プロドライバーとワークス系チームのためのクラス。各マシンは性能調整によって勢力均衡が図られている。2017年からGTの世界選手権の格が与えられることになった。メーカー的にはLMP1より安価なため、近年人気が集まっている。2023年をもってLMGTEを終了し、翌24年からGT3に移行する予定。しかしプロクラスはLMH・LMDhへの参戦準備を優先するメーカーの早期撤退予定が相次いだことから、予定を1年早めて2022年限りで終了する。
LMGTE-Am … こちらもLMGTE車両だが、Pro クラスで1年以上用いられた旧型マシンしか使用できない。またブロンズ1名＋ブロンズorシルバー1名の計2名を必ず含めなければならない。その名前の通りAmはアマチュア向けのクラスになっているが、メンテナンスなどはワークスから支援を受けている場合がほとんどである。2023年をもって終了し、プロクラス同様2024年からGT3に移行する予定。

タイヤは全クラスマルチメイクで、ミシュランとダンロップが参入している。6時間レースでは4セット＋2本を使用できる。

ポイントは全戦有効。ル・マン 24時間のポイントは二倍となっており、WECにエントリーしていないチームを除いた上で順位を付けて計算が行われる。またLMP1のドライバーズポイントのみ、総合順位を持って争われる（マニュファクチャラーズポイントはクラス別で計算）。

チームはWECにフルエントリーすることで、自動的にル・マン 24時間への参戦権も得る。

歩み

2012年は昨年のル・マン24時間レースを制したアウディと、新規参入するトヨタが参戦。初年度からアウディ R18のクリーンディーゼルエンジンと、トヨタ TS030のガソリンハイブリッドエンジンという2つのエコエンジンという対立構造になった。一方で昨年までアウディと熾烈な争いを繰り広げたプジョーは、開幕直前の土壇場で参戦を取りやめた。

2012,2013年はともにアウディがWECシリーズとル・マンを制したが、トヨタも2012年に3勝、2013年に2勝する好成績を収めた。トヨタはTS030をモーター2つによって全輪で回生・力行を行う四輪駆動にする予定だったが、直前にモーターは1つという通達が来たため、急遽後輪のみの回生・力行（つまり後輪駆動）にしての参戦だった。

2014年からはル・マン24時間レース最多勝記録を持つポルシェがLMP1-Hに参戦。トヨタのガソリンエンジン、アウディのディーゼル、ポルシェのガソリンターボで三国時代を築いた。開発競争のレベルも非常に高く、トヨタのTS040はエンジンで520馬力、回生システムで480馬力で合計1000 馬力という怪力マシンだった。

日本人ドライバーも多く参戦しており、ル・マン 24時間のみのケースを除くと中嶋一貴（LMH・LMP1）、小林可夢偉(LMH・LMP1・LMGTE-Pro)、平川亮（LMH）、佐藤琢磨(LMP1)、松田次生（LMP2）、井原慶子（LMP2）、中野信治（LMP2）、山下健太（LMP2）、澤圭太(LMGTE-Am)、山岸大（LMGTE-Am）、国本雄資（LMP1）がスポットやフルで参戦したことがある。

総合優勝は中嶋が2012,2013年富士と2017年シルバーストン、可夢偉が2016年富士で達成している。またクラス優勝は中野信治が2012年富士、松田次生が2014年のCOTA、澤圭太が2017年のシルバーストンで記録。井原はWECでは欧州人含め初の女性ドライバーとなり、2014年にはアジア人女性としてル・マン24時間レース初完走を果たした。また同年富士では女性で初めてWECでクラス3位表彰台に上がっている。

2015年には日産参戦でWECはF1以上に自由な開発競争の場として注目が高まっていくかに思われたが、日産はワークスとも思えぬ醜態を晒して一戦で撤退、翌年アウディもディーゼルの排ガス不正問題の煽りで撤退。ポルシェもフォーミュラEへの参戦に伴い2017年シーズンを持って撤退し、2018年時点のLMP1-Hはトヨタのみになっている。しかし性能調整の甲斐あってか、2018年はプライベーターが5チーム8台（2チームが1台体制）参加し、また2度のF1 チャンピオンに輝いた経歴を持つフェルナンド・アロンソがトヨタからF1と掛け持ちで参戦するなど、話題性は確保しているものと思われる。（アロンソ参戦に際してF1 アメリカGPと日程が被っていたWEC富士ラウンドの日程が前倒しになったが、これにより他のドライバーが煽りを食らっているが…）

一方LMGTE-Pro クラスは2012年から参戦のフェラーリ、ポルシェ、アストンマーティンに加えて2016年にフォード、2018年にBMWの参戦が決定するなど隆盛の兆しを見せている。

2021年からはLMP1に代わる最上位クラス「ル・マン・ハイパーカー」（LMH）を導入した。

2023年からIMSAにて「ル・マン・デイトナ・h」（LMDh）を導入。これに伴いLMH 車両のIMSA参戦とLMDh車両のWEC参戦が可能になる。

LMGTEに関しては2022年をもってプロクラスを終了、2023年をもってアマクラスを終了し、2024年からGT3に移行する。

WECに関連したシリーズ

同様の車両規格を用いるシリーズに、ELMS（ヨーロピアン・ル・マン・シリーズ）、AsL MS（アジアン・ル・マン・シリーズ）、USCC（ユナイテッド・スポーツカー・チャンピオンシップ）がある。ただし全てのクラスがWECと同じではなく、LMP2やLMGTEより安価なLMP3やGT3 マシンのクラスがある。またELMSからはGT3 ル・マンカップ、AsL MSからはアジアン・ル・マンスプリントカップのような派生カテゴリも続々誕生している。

アメリカのIMSAが主催するUSCCは、ALMSとグランダム・シリーズが合併して2014年に誕生したシリーズ。2016年に米国の自動車アクセサリーメーカーをタイトルスポンサーに迎え「ウェザーテック・スポーツカー選手権」と改称し、現在に至る。デイトナ 24時間レースやセブリング12時間といった伝統のレースを擁しており、参戦台数の規模はWECを凌ぐ。出自的にもELMSやAsL MSとは大きく異なっており、WECに迫る格を持ったシリーズと言える。

2017年からはACOの提携により、LMP2のシャーシにメーカーが市販車の意匠を取り入れた空力パーツと、市販車のエンジンを搭載できるDPi（デイトナプロト・インターナショナル）という新規格が誕生した。これによりUSCCはDPiで日産、マツダ、加えてGT3でアキュラとレクサスが参戦することになり、欧州からもWEC、インディカー、フォーミュラEのドライバーも多数参戦したことでにわかに注目が高まった。このためJスポーツではデイトナ 24時間を日本語実況付きで生中継した。

レースカレンダー

シーズン9（2021）
Rd	Date	Circuit	Time
-	03/13-14	セブリンク(米国)(中止)	※テスト
-	03/19	セブリンク(米国)(中止)	1,000マイル
-	03/30-31	ポルティマオ(ポルトガル)(6月に延期)	※テスト
-	04/04	ポルティマオ(ポルトガル)(6月に延期)	8時間
-	04/26-27	スパ・フランコルシャン(ベルギー)	※テスト
1	05/01	スパ・フランコルシャン(ベルギー)	6時間
-	06/12-13	ル・マン24時間レース(8月に延期)
2	06/13	ポルティマオ(ポルトガル)	8時間
3	07/18	モンツァ(イタリア)	6時間
4	08/21-22	ル・マン24時間レース
-	09/26	富士スピードウェイ(日本)(中止)	6時間
5	10/30	バーレーン	6時間
6	11/20 11/6	バーレーン	8時間