中国地方単語

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中国地方白地図

中国地方とは、日本本州西部にある地方である。別名として、山陰山陽地方、陰陽地方、西などがある。

概要

中国地方
面積 31,922.26Km2
推計人口 7,504,995人
人口密度 235.1人/km2
域内総生産 27兆4420億円
データ基準日 2012年10月30日

鳥取県島根県岡山県広島県山口県の5県で構成され、これらは「中国5県」とも呼ばれる。地域区分では「中国四国地方」「中四国」のように、四国と一緒に呼称される場合も多い。

また、鳥取県島根県山口県北部を山陰地方岡山県広島県山口県南部山陽地方(もしくは瀬戸内)などと呼ぶこともある(例:山陽新幹線山陽自動車道山陰本線瀬戸内工業地域など)。山陽については内陸部と沿部をそれぞれ北部と南部に分ける場合もある。

中国地方の県と主な市

中国地方の各県との人口を記す。人口は2020年国勢調査の速報値。1000人未満は四捨五入

県名 鳥取県

55.3万人
島根県

67.1万人
岡山県

188.8万人
広島県

280.0万人
山口県

134.2万人
県庁所在地
人口
鳥取市
鳥取市章

18.8万人
中核
松江市
松江市旗

20.4万人
中核 
岡山市
岡山市旗
72.5万人
政令市
広島市
広島市旗
120.1万人
政令市
山口市
山口市旗
19.4万人
米子市
米五市旗
14.7万人
出雲市
出雲市旗
17.3万人
倉敷市
倉敷市旗
47.5万人
中核
福山市
福山市旗
46.1万人
中核
下関市
下関市旗
25.5万人
中核
倉吉市
倉吉市旗
4.6万人
浜田市
浜田市旗
5.5万人
津山市
津山市旗
10.0万人
呉市
呉市旗
21.5万人
中核
宇部市
宇部市旗
16.3万人
境港市
境港市旗
3.3万人
益田市
益田市旗
4.5万人
総社市
総社市旗
6.9万人
東広島市
東広島市旗
19.7万人
周南市
周南市旗
13.8万人
- 安来市
安来市旗
3.7万人 
玉野市
玉野市旗
5.7万人
尾道市
尾道市旗
13.1万人
岩国市
岩国市旗
12.9万人
- 雲南市
雲南市旗
3.6万人
笠岡市
笠岡市旗
4.6万人
廿日市市
廿日市市旗
11.4万人
防府市
防府市旗
11.4万人

呼称の由来

中国地方の呼称の由来についてはに3つの説がある。

  • では畿内からの距離に応じてを「近」「中国」「遠」に分類していて「中国」がまとまっている地域だったから。
  • 大陸との窓口など西の拠点であった大宰府と都の中間にあった々の地域だったから。
  • 日本神話中国(あしはらのなかつくに)があったと思われる地域だったから。

いずれも決定打に欠け、由来ははっきりとわからないのが実情。使用例は太平記でも確認されるが日本の地域区分として定着したのは明治の終わりに教科書に記載されて以降と思われる。

山陰と山陽

中国地方を山陰山陽に分けることもあるがこれは五畿七山陰山陽に由来する。意味は山地の北(陰)側・南(陽)側の意味で決して山陰ネガティブな意味はない。五畿七に従えば山陰の東側は現在京都府北部まで、山陽兵庫県南部まで含まれるが現在では中国地方の範囲内で使われることが多い。また、山口県北部にあたる長門山陽だが中国地方の日本海側という意味で山陰地方に含まれることがある。

地理

脊梁山脈として中国山地が東西に横たわっている。中国山地には崗岩が広く見られこれが風化した丘やたたら製鉄に用いられたの起となっている。最高峰は独立峰の大山(1729m)で日本の名峰。大山(だいせん)の他に蒜山(ひるぜん)や氷ノ山(ひょうのせん)と全に70ほどある「山」を「セン」と読む山のほとんどが鳥取県岡山県島根県に集中している。「山」という漢字の「セン」の音は仏教に多く見られる音であることから渡来人との関わりが推定される。最長河川は江の(194㎞)で中国山地を横切る先行河川の典例。別名中国太郎だが中国次郎中国三郎と呼ばれる河川はない。沼には面積が全5位と7位の中宍道湖がある。また鳥取県山池は日本最大の海岸線瀬戸内海側では入り組んでいてが多いが日本海側ではなめらかでは少ない。他に代表的な地形として秋吉台は3億5千万年前に堆積した石灰岩起した日本最大のカルスト台地である。

気候

は脊梁山脈の中国山地をに大きく異なる。山地北側(山陰)は日本海側気で、北寄りの季節が吹きつける季を中心に降量・降量が多くなる。南側(山陽)は瀬戸内海式気で、年間を通して降量が少なく日数が多い。偏西風で全域で黄砂が観測され色がかすむ。

なお、気象庁の地域区分では山口県九州北部に分類されている。

名所・名物

中国地方の名所は数あるが特筆すべきは4つの世界遺産があることである。名物としては農産物は大規模な地が少ないため果栽培が盛ん。産物は港(鳥取県)や浜田港(島根県)が日本トップクラス揚げ量を誇る漁港であり瀬戸内では牡蠣養殖が盛ん。

山口県

島根県

鳥取県

広島県

岡山県

歴史

通史

古代現在の中国地方には吉備と出雲という畿内に並ぶ勢が存在していた。現在も残る岡山県の大規模な前方後円墳島根県出雲大社などの建造物、桃太郎伝説の原とされ大和が吉備の勢従させたことを示すと考えられる温羅伝説日本神話出雲舞台とする神話群(出雲神話)などからかつての存在感がうかがえる。

平安時代末期には平清盛厳島神社を保護し平家一門が壇ノで滅亡した。鎌倉時代には隠岐が流刑地として後鳥羽上皇後醍醐天皇が流され、後に隠岐を脱出した後醍醐天皇伯耆で倒幕の兵を挙げた。

戦国時代には初め尼子経久大内義隆が争い、その中で毛利元就が勢を伸ばし中国制覇に至る。織田信長中国攻めには豊臣秀吉派遣され鳥取の飢え殺し備中高松城の水攻め中国大返しなどの逸話が残る。他に村上軍やギリサンこと宇喜多直家地味ギリワン宮部長房が有名。この時期に石見銀山産出が最盛期を迎え南蛮貿易を通して世界経済を与えた。

関ヶ原の戦いで当毛利輝元が西軍の総大将となった毛利戦後長門周防の二に減封された。中国地方には新たに安芸・備後(現在広島県)に福島正則、備前・備中・美作(現在岡山県)に小早川秀秋出雲・隠岐に堀尾吉晴と有外様大名が封ぜられたがいずれも江戸初期に易され、その後に親藩や幕府に近い大名に分割支配されるようになった。

幕末には長州(毛利)から吉田松陰とその門下生を始め幕末の志士を多く輩出し倒幕の中心勢となり明治以降も山口県からは伊藤博文ほか総理大臣を多く輩出している。

近代以降呉鎮守府を始め瀬戸内に軍需工場が設置され工業が発展していった。それ故に太平洋戦争中に都市への襲と広島への原爆投下で甚大な被害を受けたが戦後に復を果たし現代では太平洋ベルトの一を担っている。一方山陰では被害かったものの戦後の高度成長期でも工業発展が遅れ山陽側と経済格差が拡大している。現に鳥取島根県の人口岡山の人口より少ない。また山陰2県の人口を合わせて(約130万人)も山口県の人口(約140万人)に及ばず広島県の人口(約280万人)の半分以下である。

行政区分の変遷

律令国

現在の県は基本的に2~3の律令国が合わさったものになっている。備前・備中・備後・美作は吉備分割されたもので当初備前には小豆島も含まれていたが江戸時代までに讃岐に移された。

中国地方の律令国

対応表
山陰 山陽
律令国 石見 出雲 隠岐 伯耆 因幡 長門 周防 安芸 備後 備中 備前 美作
現在 島根県 鳥取県 山口県 広島県 岡山県

廃藩置県

明治4年7月置県直後は幕末を県に置き換えただけだったが同年10月に大規模な整理統合(第一次府県統合)が行われると中国地方では備後分割された以外は律令国に基づいた統合となった。

その後小規模な変更があったのちに明治9年4月に再び全的に大規模な統合(第二次府県統合)が行われ隠岐が鳥取県である以外は現在と同じ形になった。これでおしまいかと思いきや同年8月鳥取県島根県に編入され消滅する事態となる。

島根県下での鳥取インフラ整備の遅れなど住民の不満の高まりにより分県運動おこ明治14年に鳥取県が再設置され現在の中国地方の形となった。

明治9年10月の中国地方 明治9年8月の中国地方
明治4年10月 明治9年8月
山陽の変遷表
律令国 長門 周防 安芸 備後 備中 備前 美作
明治4年 山口県 広島県 県(小田県) 岡山県 北条県
明治8年 山口県 広島県 岡山県 北条県
明治9年 山口県 広島県 岡山県

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