伊良部秀輝とは (イラブヒデキとは) [単語記事]

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伊良部秀輝（いらぶひでき、1969年 5月5日～2011年 7月27日？）とは、千葉ロッテマリーンズ、ニューヨーク・ヤンキース、モントリオール・エクスポズ、テキサス・レンジャーズ、阪神タイガースに所属した元プロ野球選手。

158km/hの日本球界最高球速（当時）をマークした、速球投手の代表的存在だった。

概要

OB
伊良部秀輝
基本情報
出身地	兵庫県尼崎市
生年月日	1969年 5月5日
身長体重	193cm 108kg
選手情報
投球･打撃	右投右打
守備位置	投手
プロ入り	1987年
引退	2009年
経歴
選手歴尽誠学園高等学校ロッテオリオンズ千葉ロッテマリーンズ(1988年-1996年) ニューヨーク・ヤンキース(1997年-1999年) モントリオール・エクスポズ(2000年-2001年) テキサス・レンジャーズ(2002年) 阪神タイガース(2003年-2004年) ロングビーチ・アーマダ(2009年) 高知ファイティングドッグス(2009年)
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沖縄県宮古島市に生まれ、兵庫県尼崎市で育つ。尽誠学園高校で甲子園に出場し、1987年のドラフト会議でロッテオリオンズに1位指名され入団。高校時代の1学年下に佐伯貴弘、ドラフトの同期には堀幸一がいた。

プロ入り後は1年目から一軍で活躍するが、制球難もあって先発だったりリリーフだったりと、なかなか起用法が一定しなかった他、投球も速球一辺倒だったためカウントを悪くしてはストライクを取りに行って打たれるという事の繰り返しだった。

転機となったのは1993年 5月8日の西武戦、この試合で清原和博と対決した伊良部は、当時の日本最速記録となる158km/hをマークし、日本最速投手として名を馳せる。しかし直後に157キロの速球を二塁打にされたことで、「圧倒的な速球があれば打者を抑えることが出来る」という考えを改める。

そこで伊良部は当時チーム内でも屈指の893頭脳派投手だった牛島和彦に協力を求め、時には牛島の家に泊まって朝まで理論をぶつけ合ったり、シャドーピッチングを見てもらう等して、それまでの速球一辺倒の投球から、カーブやフォークと言った変化球を織り交ぜる投球で打者を抑える投球にシフトするようになる。

すると94年からは先発ローテに固定され、94年に15勝で最多勝と最多奪三振、95年は最優秀防御率と最多奪三振のタイトルを獲得するなどの活躍でたちまちチームの主力投手に変貌する。

96年、前半戦で肘を痛めた伊良部は、オールスター以降試合のたびに100球を超えても降板させてくれない（7月27日の西武戦で7回111球、8月2日のダイエー戦で7回124球、8月8日の日本ハム戦で9回137球）首脳陣に不信感を抱き、8月16日の西武戦では8回途中3失点、128球という投球で降板となるが、この際についに感情を爆発させ、グローブと帽子をスタンドに投げ入れるという行動を起こしている。
翌日の新聞では当時のGMだった広岡達朗から批判されたことで、伊良部は球団への不信感をますます大きくするが、このシーズンは最優秀防御率をマークし、エリック・ヒルマン、小宮山悟と先発三本柱としてチームを支えた。

そして96年オフ、伊良部は野茂英雄をメジャーに送り込んだ実績を持つ代理人・団野村と契約し、メジャーリーグ挑戦を希望、球団は当時ロッテと業務提携を結んでいたサンディエゴ・パドレスに伊良部の権利を譲渡するつもりであったが、伊良部はニューヨーク・ヤンキースを希望していたため交渉は難航。
翌97年には球団から呼び出され、誓約書にサインするように求められるが、そこには本人曰く

伊良部氏に関する法律で許される限りの全ての権利を譲渡する。
業務提携が破棄されても、権利は永久にパドレスへ譲渡する。

という内容が書かれていた。当然ながらヤンキースのみを希望する伊良部はこれをつっぱね、「俺は土地や建物じゃない」、「一つの球団にしかいけないのはおかしい」と不満を露わにしている。

長い交渉の末の97年4月末、まずロッテが伊良部の保有権をパドレスに譲渡し、パドレスがヤンキースに伊良部を放出、そしてヤンキースからパドレスに約300万ドルと3人の選手を放出することで、伊良部は念願だったニューヨーク・ヤンキースに入団する。ここまでヤンキースに固執した理由については、幼少期に別れたまま行方が分からなかった父親を探すためであり、名門のヤンキースで活躍すれば自分に会いに来てくれるかもしれないからというものだったが、伊良部は自身の口からは決してこの理由を話そうとはしなかった。
当然ながらこの三角トレードには批判が集まり、「伊良部はわがまま」とマスコミなどから書きたてられたが、当時伊良部の代理人だった団野村は「伊良部が戦ったことで現在のポスティングシステムが作られ、多くの選手がFA権取得前でもメジャーに移籍することが出来るようになった」として、伊良部のことを高く評価している。
実際にこれ以降はイチロー、松坂大輔、ダルビッシュ有といった選手たちがポスティングシステムを利用してメジャーに渡っている。

メジャー初登板となった7月10日のデトロイト・タイガース戦では6.2回を5安打2失点9奪三振という投球で初登板初勝利を挙げ最初は歓迎されるが、7月20日の試合では6.2回を投げて6失点でノックアウトされ、降板するときにブーイング中のファンに向けて唾を吐くという行動でバッシングされる。（伊良部も伊良部で唾を吐いたシーンについてマスコミに問いただされた際、「そんなところは見てるんですね」と挑発的な発言をしてはいるが）

98年には13勝、99年には11勝を挙げたが、同年オフにモントリオール・エクスポズへトレード。2002年にはテキサス・レンジャーズでクローザーとしてそれなりに活躍したが、エコノミー症候群で肺血栓になり同年退団。

2003年、日本に復帰し阪神タイガースに入団。先発ローテとして13勝を挙げ優勝に大きく貢献したが、日本シリーズではダイエーの野手陣に走られまくり2敗を喫した。翌2004年は全く活躍できず、同年オフに戦力外通告を受け引退。

引退後は再び渡米し、うどんチェーン店を開いたが、2008年に廃業。2009年には野球選手として現役復帰し、四国・九州アイランドリーグの高知ファイティングドッグスに入団したが、1年で再び引退した。

2011年 7月27日、ロサンゼルス郊外の自宅で遺体で発見される。自殺とみられる。享年42。

エピソード・人物

1993年、当時日本ハムファイターズの監督だった大沢啓二が「伊良部クラゲに刺された」と発言したことから「クラゲ」の愛称でも呼ばれた。

高校時代から悪童で知られ、ロッテ時代からメジャー時代まで、激しやすい性格でマスコミ嫌いだったこともあり、何かとトラブルを起こした。ヤンキースではそれなりに成績を残していたにもかかわらず、「活躍できなかった選手」として地元メディアにも取り上げられてしまうなど、性格・イメージ的な面で損をした部分は多い。ただ晩年はマスコミの取材に対しても穏やかな笑顔で応じ、かつて「悪童」と呼ばれた姿は見られなかった。
とはいえ、自身が悪童と呼ばれていたことも自覚しており、死の２か月前のインタビューでは「コーチをやってみたいけど、悪童と呼ばれた自分を雇うところは無いだろう。」と自嘲気味に話している。

マスメディアや一般のファンからは上記の「悪童」のイメージが強いが、身近に接していた人たちからの評判はそれほど悪くはない。牛島や団野村は勿論、共著で「最新最強のピッチング・メカニクス」という本を出した吉井理人は「寂しがりやのくせに強がりで、でも、やさしくて繊細な心を持った笑顔がキュートな男でした」と語っている。
また、メジャーで伊良部とバッテリーを組んだジョー・ジラルディは「試合中の振る舞いだけで性格を非難することはフェアじゃない。勝つためには引っ掻いたり噛みつくこともある。選手には闘争心が求められるんだ。」として庇っている。
素行が悪かった高校時代も、指導者からは「2～3時間もフォームのチェックをしていた。あんな選手は他にいない」と野球に対する姿勢は認められている。

野球でしか自分を表現できず、鬱憤がたまったせいには感情を抑えることが出来ない、良くも悪くも野球小僧と言ったところがあり、2度目の引退を表明した後の様子を阪神時代の同僚だった下柳剛は「一番大事なおもちゃを取り上げられた子供の様だった」と話している。

99年のスプリングトレーニングでは試合で一塁ベースカバーを怠り、スタインブレナーオーナーから「太ったヒキガエル」と揶揄され、この言葉を聞いた伊良部は怒ってモーテルに引きこもってしまい、説得に訪れた団野村は中々いうことを聞かない伊良部に対し、ペットボトルの水をぶっかけて物理的に頭を冷やさせたというエピソードがある。