吉田稔麿とは (ヨシダトシマロとは) [単語記事]

吉田稔麿とは幕末の志士である。松下村塾の三秀、もしくは四天王の一人と呼ばれる。旧名栄太郎。

概要

天保12年(1841年)閏 1月24日、長門国萩松本村新道にて足軽の家に生まれる。9歳の頃久保五郎左衛門の私塾に通い、13歳の頃江戸で黒船騒動を体験する。

安政3年(1856年)に吉田松陰が主催した松下村塾に入門。松陰は稔麿を高く評価し、

実甫(久坂玄瑞)の才は縦横無尽なり。暢夫(高杉晋作)は陽頑、無逸(吉田稔麿)は陰頑にして皆人の駕馭を受けざる高等の人物なり(中略)常にこの三人を推すべし

と賛辞を残している。

安政5年(1858年)、松陰が再度投獄されると入江九一らと藩庁に抗議するが逆に謹慎を命じられる。家族の養い手だったため以後は松陰に近づかぬようになるが、その死後喪に服してから万延元年(1860年)に脱藩。

文久元年(1861年)、体制内部から勤王を説こうと幕臣の目付・妻木田宮に仕える。

文久2年(1862年)、妻木に真意を打ち明けて去り、上京。京都で長州藩世子の毛利定広に脱藩罪を許されて帰国した。

文久3年(1863年)7月、士分に取り立てられ屠勇取り立てを建白。屠勇取立方を命じられ被差別層からなる屠勇隊を組織した。8月に発生した朝陽丸事件では対応を命じられ、問題を解決。この年に稔麿と改名。

その後再度脱藩し、京都で潜伏活動を続ける。

元治元年(1864年)6月5日、新撰組が旅籠池田屋で会合中の尊攘志士達を襲撃した。この時稔麿は池田屋に居合わせ応戦したが斬殺されたとされる。享年23。

池田屋で闘死したかどうかについては異説が多く、京都留守居役の乃美織江の証言では、稔麿の遺体は長州藩邸隣の加賀藩別邸の前にあったとされる。また近年の調査研究では稔麿は池田屋にはそもそも居合わせなかったのではないかとする説もある。なお池田屋で沖田総司に斬られたというのは作家の子母沢寛が「あれは作り話」と話している。