天照大神とは (アマテラスオオミカミとは) [単語記事]

天照大神とは、日本神話に登場する太陽の神である。

概要

太陽を神格化（現代的に言うならば擬人化？）した神であり、日本神話や神道の神々の中では最高位に位置する。
元々皇室のみの御祖神とされていたが、現在は日本人全員の総氏神とされている。

天照大神は伊勢神宮の内宮で祀られている他、日本各地の神明神社などで祀られている。
伊勢神宮では正式には最高位の尊称である「天照坐皇大御神」（アマテラシマススメオオミカミ）が用いられ、通常は「天照大御神」または「皇大御神」と呼んでいる。

文献によって「天照大神」と記されている場合（日本書紀）、「天照大御神」と記されている場合（古事記）、その他に「大日孁貴神」（おおひるめのむちのかみ）など複数の呼称が存在し、また、学術的な文書においては「アマテラス」と片仮名で記されることが多い。日本書紀では「オオヒルメノムチ、またの名を天照大神」としていることから、イザナギの子であり、水平線から立ち上る日の出を迎える神であるオオヒルメノムチに、天から照りつける太陽を表す天照大神という別の神が習合したのではないかという説もある。当記事では以降の表記を「天照大神」で統一する。

記紀のうち、古事記には性別に関して明言する記述は無いが、日本書紀では女性と取れる記述が多い。そのため多くの場合は女性神として描写される。ただし「本来は男性神である」という異説を唱える者もおり、それに基づいてか稀に男性の姿で描写されることもある。

誕生

古事記においては、伊耶那岐（イザナギ）が黄泉の国から生還した後穢れを落とす際、左目を洗ったときに生まれたとされている。なお、伊耶那岐が右目を洗ったときに生まれたのが月読命（ツクヨミノミコト、ツキヨミノミコト）、鼻を洗ったときに生まれたのが須佐之男命（スサノオノミコト）とされる。

うけい（誓約）

ある時、須佐之男命が天照大神に会うために高天原にやってくるが、天照大神は須佐之男命が高天原を乗っ取りにきたものと疑っていた。疑いを解かない天照大神に対して、須佐之男命は『うけい』（誓約）を行って白黒をつけようと提案する。『うけい』はこの２人の神生みにより行われ、結果、須佐之男命の言い分が正しいこととなった。

岩戸隠れ

誓約の結果に気をよくした須佐之男命は高天原でいろいろと暴れ回り、最初はそれらを庇っていた天照大神もついには怒り、須佐之男命から身を隠すために岩戸に引きこもってしまう（日本最初の引きこもり？）。この結果、そこら中が闇に包まれ、いろいろと良くないことも起こったらしい。このような「引きこもり」という軟弱な行動をとる神が本当に皇祖神なのかという疑問もある。ちなみに、地上に降臨した天照大神の孫ニニギ（初代天皇神武天皇の曽祖父）の母系の祖はタカミムスビという神であり、神武天皇もタカミムスビをメインに神頼みしていることから、こちらが本当の皇祖神ではないかという説がある。

岩戸開き

とはいえ、なんだかんだ言ったって、太陽無くして世界は成り立たない。困った神々は集まって話し合い、思兼神（オモイカネノカミ）の発案により様々な儀式が行われる。神々により様々な神具が作られ、天鈿女命（アメノウズメノミコト）の激しい踊りなどが行われ、最終的に、天手力男神（アメノダヂカラオノカミ）によって天照大神は岩戸の外に引っぱり出される。この結果、世の中も明るくなり、災いも起きなくなったという。