山下虎雄とは (ヤマシタトラオとは) [単語記事]

山下虎雄（やました・とらお；偽名）とは、沖縄戦の際に波照間島民をマラリアと飢餓の地獄に陥れた陸軍軍曹である。

概要

1945年、波照間島に青年学校指導員山下虎雄を名乗る若い代用教員が現れた。

山下氏は来島当初は好人物を装い島民を油断させたが、軍人として本性を現すようになると島民に軍刀を振り回すなどして脅迫し軍命として西表島南風見田への疎開を強制して家畜等食糧を略奪した。

当時の西表島はマラリア感染の危険が高く、実際に島民はマラリアに感染し次々倒れていった。山下軍曹は沖縄戦終了を密かに知った後も八重山守備軍の帰島許可に反してまで波照間帰島を許さず、島民全員の支持を得た識名信升国民学校校長らが帰島を強行するまで波照間島民は西表島に留められた。西表島・波照間島間は2艘の小舟しか輸送手段がなく帰島は難航した。波照間島の家畜は疎開前に処分され農地も放置されたため、島民は帰島後もマラリアと飢餓に苦しむことになった。