平等院鳳凰堂とは (ビョウドウインホウオウドウとは) [単語記事]

平等院鳳凰堂とは、京都府宇治市にある建築物である。

概要

「10円玉に刻まれている建物」と聞けば日本に暮らす人はだいたい理解できると思われる。

1053年に藤原道長の子である藤原頼通によって「阿弥陀堂」という名前で建てられた。池の中の島に建っており、水面の反射から極楽浄土のようにも見える。建立された時期は釈迦の死後から2000年経ったので世が乱れるとする末法思想が広まっており、人々が阿弥陀仏を拝むことで死後の極楽浄土での救済を願っていた。

鳳凰堂は「中堂」「北翼廊」「南翼廊」「尾廊」の4つに分けられている。名前が鳥の姿を模しており、正面から見たときに北翼廊は中堂の右側、南翼廊は中堂の左側に見える。尾廊は中堂の後ろ側に来るため正面からは見えない。中堂には仏師・定朝の現存する唯一の作品である阿弥陀如来坐像が残されている。

北翼廊の右側にある洲浜と橋は後世の再現である。ちなみに屋根の上にいる鳳凰の像は、2020年までの一万円札に描かれている。

平等院は寺院でありもともと鳳凰堂とは別に本堂があったが、そもそも最初は源融（みなもとのとおる）という貴族の別荘だった。それが宇多天皇の別荘、源重信の別荘に替わり、藤原道長の別荘（宇治殿）になった後、藤原頼通が寺院に改めた。現在は本堂は現存しておらず、鳳凰堂のほかは鎌倉時代の観音堂など少ない建物が残るのみとなっているが、平等院は世界遺産「古都京都の文化財」の構成遺産になっている。