忍城とは (オシジョウとは) [単語記事]

忍城続日本100名城 118

別名	浮き城、亀城
城郭構造	平城
天守構造	御三階櫓（非現存）層塔型3重3階（1988年再建）
築城主	成田氏
築城年	遅くとも1479年（文明11年）
廃城年	1871年（明治4年）

忍城（おしじょう）とは、埼玉県行田市にかつて存在した日本の城である。

概要

室町時代中期から江戸時代末期まで使われた城。
北関東の中央部で利根川と荒川の間という戦略上の要衝に位置しする。
荒川の自然堤防やその泥湿地を利用して築城された天然の要塞であり、その堅牢な造りから関東七名城の一つにあげられる。攻撃を凌いだものとしては、石田三成による水攻めを耐えきった「忍城の戦い」が特に有名であり、2012年にはそれを題材にした映画『のぼうの城』が公開されている。

築城当初は天守がなかったものの、江戸時代中頃には天守に相当する御三階櫓が建てられた。その後明治時代初めの廃城令により破却されたが、1988年（昭和63年）に行田市郷土博物館に併設される形で再建されている。

往時の城を伝える遺構は本丸土塁・堀・移築門などわずかであるが、忍城址付近にある水城公園からは当時の泥湿地の様子を偲ばせる。

2017年（平成29年）には、日本城郭協会により「続日本100名城」に指定された。

歴史

室町時代（戦国時代）

長尾景春の乱により関東管領宗家・山内上杉氏と分家・扇谷上杉氏との間で対立が生じるなか、山内方の成田氏は扇谷方の忍一族を攻め滅ぼし、領内を統一した。この際成田氏によって築城されたのが忍城である。

1546年（天文15年）の河越夜戦で山内・扇谷上杉氏の両氏が衰退すると、今度は勢いそのままに関東の覇権を握ろうとする北条氏康と、関東管領を受け継いだ上杉謙信との間で争いが生じた。謙信は毎年のように関東に侵攻してきたが、その都度成田氏は北条氏についたり上杉氏についたりと臨機応変に対応している。しかし1572年（元亀3年）の越相同盟破棄後になると、一貫して北条氏に恭順するようになる。これは謙信が関東よりも越中国（今の富山県）の平定に力を注ぎ始めたことが原因とみられる。

1590年（天正18年）、豊臣秀吉の小田原征伐に伴い、合計で20万もの大軍勢が関東各地の北条領へ侵攻する。
戦国オールスターの様相を呈する豊臣勢に次々と北条方の城が落とされていく中、同年6月初め頃に石田三成、大谷吉継、真田昌幸＆信繁親子、佐竹義宣ら錚々たる武将に率いられた2万3千の軍勢が忍城にも攻め寄せてきた。
対する忍城の軍勢は当主である成田氏長らが主城である小田原に向かった後で、留守居の兵力も3千あまりと圧倒的不利に立たされた。
更には城代であった成田泰季が病死するなど逆境が続くが、泰季の嫡男である成田長親が後を引継ぎ、戦国時代でも有数の武闘派姫として名高い甲斐姫の存在などもあって成田勢の士気は高かった。
また城の周囲が泥湿地であることを活かし数的不利をカバーした。

6月12日、力攻めが困難と判断した秀吉の命を受け、石田三成は続いて備中高松城攻めなどで実績のある水攻めを敢行。
28キロに及ぶ長大な堤（現在も石田堤として一部が現存している）を突貫工事で築き、雨期の水量を利用し利根川と荒川の水を引き入れて忍城の水没を図った。
しかし立地の特性から忍城は水没せず、まるで浮いているかのように水攻めに耐える。
数日後、折からの豪雨でついに本丸が沈みかけるも、守備側が数名で決死の夜間襲撃を敢行し堤を破壊。
逆に石田方の軍勢が洪水被害で270名も戦死し、城周辺が泥沼化した事でますます攻城が困難となった。
7月に入り前田利家、上杉景勝、浅野長政ら更なる増援が到着したのだが、甲斐姫までもが自ら出陣するなどして奮戦。忍城は陥落せず持ち堪えた。

※この出来事は後世において石田三成を戦下手と扱き下ろす鉄板ネタとして広まっているのだが、実際は水攻めを手順まで含めて秀吉が指示したという記録が残っている。
　この戦で三成と一緒に戦った武将達も後の関ヶ原の合戦において西軍で共闘した面々が多く、豊臣軍内でこの件に関して特段処分や軋轢なども見受けられない。

結局忍城は主君・北条氏が降伏して他の支城もことごとく落城した後も持ちこたえてみせ、7月16日に本来の城主である成田氏長により降伏が促され、1ヶ月以上もの籠城戦は平和的開城により終結した。
世の人々からは水攻めを受けても沈まない「浮き城」「亀城」と称されるようになった。

江戸時代～現代

江戸時代になると、忍藩の藩庁として機能する。徳川将軍家の本拠である関東の北の出入り口に位置し、軍事的に重要な拠点であることから、藩主（城主）には松平信綱や阿部忠秋などの老中が任じられた。
その中でも阿部忠秋は、老中にふさわしい居城にしようと忍城・城下町の整備に取り組み、孫の正武のときには御三階櫓が完成している。ちなみに忍藩が足袋の生産で栄え始めたのもこの頃で、最盛期には日本全国の8割の足袋を作り出していたという。後にこのことが評価され、2017年（平成29年）には「和装文化の足元を支え続ける足袋蔵のまち行田」として埼玉県初の日本遺産に認定されている。

1871年（明治4年）の廃城令を期に、御三階櫓含め忍城はその大部分が破却されたが、本丸から諏訪曲輪のあたりにあった本丸土塁と堀の一部は現代でも残されている。また御三階櫓についても、1988年（昭和63年）の行田市郷土博物館開館に伴い再建されている。これは稲荷山古墳出土の鉄剣の印字（「獲加多支鹵大王」）が世間から大きな注目を集め、行田市民の間に文化財保護の機運が高まったことが大きく関係している。