怪奇大作戦とは (カイキダイサクセンとは) [単語記事]

　『怪奇大作戦』とは、TBSと円谷プロダクションが製作し、1968年 9月から翌年3月までTBS系列で放送された特撮ドラマである。

概要

　『ウルトラQ』（’66）『ウルトラマン』（’66～67）をきっかけとして始まった「怪獣ブーム」だったが、68年に入ると徐々に沈静化し、変わって『ゲゲゲの鬼太郎』『妖怪人間ベム』『怪物くん』といった「妖怪・怪奇ブーム」が台頭し始めていた。そんな中で本作は『ウルトラセブン』の後番組として、それらのブームに追随すべく企画された。

　本作が他の作品と大きく違うのは、ただ単に数あまたの怪奇現象を特撮技術で描くだけではなく、怪奇現象のような不可思議な犯罪に対し、科学捜査研究所・SRIの面々が立ち向かい、真相を暴くというSF ドラマだという点である。さらに企画段階では「現代の怪奇」を”人間の心の中に潜む闇”と定義しており、『ウルトラセブン』同様（またはそれ以上）に視聴対象年齢を上げたうえで、社会性を強めたより深いドラマを描こうという意図が見て取れる。

　とはいえこの定義はかなりハードルが高かったのか、その意図が全てのエピソードに反映されているとは言いがたい。しかし「現代の怪奇＝心の闇」という点を上手く汲み取り、かつ反映させた傑作エピソードも数多く存在する。某12話にも通じる原爆病の悲劇（5話）、最先端の科学とその犠牲（13話）、癒えない戦争の傷（15話）、そして40年も前に、行き場を無くした老人の孤独（7話）や、何の理由も無い殺人（16話）を描くという製作サイドの先見の明は特筆に値する。また鬼才・実相寺昭雄も「特撮もののなかで、自分なりのものを出せた」と語っており、京都を舞台にした23話と25話は実相寺イズム炸裂回として伝説化していると言ってよい。

第24話「狂鬼人間」について

　『ウルトラセブン』の12話同様、本作の24話もやはり現在では欠番扱いとなっている。

　続発する精神異常者による殺人事件。ところがそれらの犯人は、刑法の規定から無罪になった後に数ヶ月で退院し、再び娑婆に戻ってきていた。ここに不審な影を感じたSRIは、犯人の証言から「狂わせ屋」なる人物の存在を知る。SRIの牧は身分を隠し「狂わせ屋」との接触に成功。実はかつて精神異常者によって一家を皆殺しにされた女性学者が、異常者が罪に問われない不条理さに怒り、社会に復讐するために行っていたのだ……！

　この内容からも分かるとおり、今現在に置いて『怪奇大作戦』が再放送されたとしても、このエピソードはまずオンエアされることはない。ではあるが、80～90年代初頭までは当時のテレビの放送コードでは放映出来ないと断り書きされながらもビデオ・LD ソフト化されており、かの12話と違って全く観られなかったわけではない。
むしろここ10数年の間に極度な自主規制が進んだ結果に加え、作中における精神異常者に対する認識・言動にお世辞にも適切とは言えないものがあったため欠番扱いになったという流れが正しい。

しかしながら、表立った抗議活動を受けて欠番となった『セブン』12話と異なり実際のところ封印理由が明らかにされておらず、90年代に出されたこの回が収録されたLD ソフトが「音声不良」として発売当日に回収された事件もあったために様々な憶測を呼んだ。安藤健二著『封印作品の謎』でこれが取り上げられ封印理由の調査が行われた際も、当時の関係者からほとんど協力が得られず、円谷プロ側からも圧力があったことが記されている。