新快速とは (シンカイソクとは) [単語記事]

新快速とは、JR東海(東海旅客鉄道)、JR西日本(西日本旅客鉄道)、岐阜バス（岐阜乗合自動車）で導入されている快速の種別のひとつ。JR西日本では特別快速と同じ種別として扱われているが、JR東海では特別快速と快速の中間に当たる種別として運行されている。

種別を超えた「新快速」という概念

関西の鉄道利用において新快速は大きな存在感がある。彼らは事ある毎に新快速という単語を口にする反面、常識中の常識である「新快速」が何かという事について今更語る事はまず無い。故に他地域の住民はまずこう思う。

「新快速とだけ言われてもどこの路線の快速かまで言ってくれないと困る」

「関東にも快速より速い快速特急や特別快速があるのに、何故新快速だけそんなに特別なのか」

当然の疑問だがどちらも微妙に外れである。新快速とは単なる快速の上位種別ではなく、既存路線の枠を超えた新たなネットワークなのだ。路線に拘らず直通を行い、かつ複数の新快速同士のネットワークで広域高速交通を形成している。どこの路線に走っているというよりも、新快速自体が一種の路線のような物なので、故に単に「新快速」の三文字だけで通じる。新快速の登場以来、不動産会社が新快速の停車駅である事をアピールして広告を打つ等、経済効果への影響も計り知れない。

関東で例えるならば、運転系統の概念上のみの存在で線路としては実態のない湘南新宿ラインやむさしの号等が近いが、こちらが都市内のバイパス的な役割に徹しているのに対し、新快速は都市間輸送の高速運転も重視しているので、他地域に新快速に類する物はなく、関西圏独自のネットワークと言えるのである。

JR東海の新快速

JR東海では東海道本線の米原～浜松に設定されている。米原～岐阜、豊橋～浜松は新快速という種別ながら各駅停車で運転される。最高運転速度は120km/hとJR西日本より劣るが、定速制御機能を有効に使っており、また高速域での加速力が下がりにくい特性のため、豊橋～大垣間の表定速度は87.3km/hとJR西日本を上回っている（2011年現在は余裕時分の見直しで84.1km/hとなりこれよりも遅くなっている）。

過去には117系や311系、211系0番台などで運転されていたが、現在は大垣車両区の313系 5000番台を中心に運転されている。基本は6両編成で、ラッシュなどの混雑時には最大8両編成で運転される。

快速と特別快速に挟まれてる種別だが、東海道線名古屋地区では早朝から終電近くまでまんべんなく走っているメインの種別であり先述の2種別よりも倍近くの本数が毎日走ってる。

2008年 3月15日のダイヤ改正で117系・311系で運転される新快速が復活したが、現在は313系で統一されている。315系が新快速で使われるかは謎だが、ロングシートなので難しそうではある。

JR東海の新快速の英語表記は「New Rap id Train」。

停車駅

米原 - [各駅停車] - 大垣 - [各駅停車] -岐阜 - 尾張一宮 - 名古屋 - (※尾頭橋) - 金山 - (※熱田) - (※笠寺) - 大府 - 刈谷 - 安城 - 岡崎 - 幸田 - 蒲郡 - 三河三谷 - (三河大塚) - 豊橋 - [各駅停車] - 浜松

太字：全列車停車
細字：一部列車停車
(細字)：特別停車（土日祝の上り3本のみ）
(※細字)：特定日に一部臨時停車

臨時停車駅
 笠寺駅：最寄りの名古屋市総合体育館(日本ガイシホール)での大規模イベント開催日、イベント来場者向けに停車
熱田駅：正月三が日、熱田神宮への参拝客向けに停車
尾頭橋駅：中央競馬 GI競走(日本ダービー・ジャパンカップ・有馬記念等)開催日、同駅が最寄りの場外馬券売場（ウインズ名古屋）へ向かう競馬ファン向けに停車

JR西日本の新快速

223系電車「新快速」

223 Series "Special Rap id Service"

JR西日本では東海道本線（米原駅～神戸駅）・山陽本線（神戸駅～相生駅）及び北陸本線（敦賀駅～米原駅）・湖西線（全区間）・赤穂線（相生駅～播州赤穂駅）の各路線系統に設定されている。現在は新快速の全列車が223系・225系を使用（ルミナリエの輸送目的で運転された大阪駅～三宮駅間運転の臨時新快速に限り207系も使われた実績あり）し、最大12両編成で運転。私鉄の料金不要特急に相当する列車として運行されており、最高運転速度は130km/hと在来線トップクラスを誇るが、琵琶湖線内（長浜駅～京都駅）は京阪神地区の「快速」が普通列車として運転される関係上「新快速」が一般の「快速」的な列車として運行されている。そのため主要駅にこまめに停車し、ほぼ隔駅停車状態であることから、長浜～姫路間の表定速度は2011年現在で78.3km/hとJR東海より遅い。通過駅が多くなる京都～姫路間に限って見れば（営業キロ 130.7km、日中の標準所要時間である91分で計算した場合）表定速度は86.2km/hと、JR東海の新快速を約2km/h上回っているが、高速域の加速性能に違いがあることから運転余裕時分見直し前のJR東海の最高記録には僅かに及ばない。ただしJR西日本においても余裕時分の見直しが行われる前はもっと速く、2005年以前に京都～姫路間の最高記録は85分、表定速度92.3km/hをマークしていた時代があった。

とにかく暴力的な速さで、アーバンネットワークを中心に活躍中。
速度相応に音もうるさいが、爆音を上げて特急並みの速さで走り抜けて行く様は頼もしい。
JR西クオリティーをフルに発揮する列車の一つでもある。
「特急より速い」というのがネタじゃなくてマジだったから困る（いや困らない）。2010年まで特急「はまかぜ」がキハ181系で運転されていた頃は、「はまかぜ」が新快速に追いかけられて逃げるのに苦労していた。キハ189系に置き換えられてからは特急の方が新快速よりも速くなり、「特急よりも速い」という称号は過去のものとなってしまったが、むしろ過去のものとは言わず「もっとやれ」と言いたいところである。
そのためか京都駅と大阪駅での00分発の電車は特急ではなく新快速だったりする。